Meningitis zonder koorts
Bij baby's en peuters komt het wel eens voor dat er een ontwikkeling optreedt hersenvliesontsteking presenteert zichzelf zonder koorts, wat een vroege diagnose in dit geval erg moeilijk maakt. Bij adolescenten en volwassenen zijn ook gevallen beschreven waarin de lichaamstemperatuur tijdens het verloop van de ziekte niet steeg, maar dit is slechts zeer zelden het geval. De redenen hiervoor zijn nog niet bekend.
Symptomen bij baby's en peuters
De symptomen die in de inleiding worden genoemd, gelden vooral voor oudere kinderen en volwassenen. Helaas zijn de symptomen bij zuigelingen niet zo duidelijk. Vooral het ziektespecifieke nek stijfheid ontbreekt meestal.
Baby's vallen eerder op door niet-specifieke symptomen, zoals toegenomen vermoeidheid en lusteloosheid, een zwakte in drinken, koorts en prikkelbaarheid. De prikkelbaarheid en het gevoel van onwel zijn komt meestal tot uiting in vaker en vooral schel huilen. De kinderen zien er moe en slap uit.
Ze reageren vaak ook gevoeliger op aanraking. Soms braken komt voor, met misselijkheid en braken komt veel minder vaak voor dan bij oudere kinderen. Hersenvliesontsteking bij kinderen is daarom veel moeilijker op te sporen dan meningitis bij volwassenen.
Bovendien kunnen baby's en peuters door ziekte vaker aanvallen krijgen dan oudere kinderen. Daarnaast wordt ook vaak een uitpuilende fontanel gezien in het verdere verloop van de ziekte. De fontanel is het onderdeel van de schedel dat is nog niet verstard.
Vooral de eerste tekenen van de ziekte zijn niet gemakkelijk te herkennen en komen dus ook voor bij andere ziekten. Raadpleeg bij twijfel altijd een arts, want hoe eerder de ziekte wordt behandeld, hoe beter. Bij baby's en ook bij kleine kinderen wordt een normaal vrij onschadelijk virus veroorzaakt hersenvliesontsteking, kan een sterkere koers volgen, aangezien hun immuunsysteem is nog niet zo volwassen in tegenstelling tot die van oudere kinderen. Oudere kinderen zijn al in aanraking gekomen met veel ziekteverwekkers, zodat hun immuunsysteem kan deze ziekteverwekkers snel afweren zonder dat de ziekte uitbreekt. Bij kleine kinderen is dit nog niet het geval.
Alle artikelen in deze serie:
