Mastopathie
De term mastopathie (Grieks mastos = borst, pathos = lijden) omvat een verscheidenheid aan ziekten van de borstklieren die het oorspronkelijke borstweefsel veranderen. De oorzaak is een hormonale ontregeling. Vermoedelijk is dit vooral een verschuiving in de oestrogeen-progesteron evenwicht in het voordeel van oestrogeen. Mastopathieën zijn de meest voorkomende ziekte van de vrouwelijke borst en komen meestal voor tussen de 30 en 50 jaar, vaak zijn beide borsten aangetast.
Borstkanker kunnen ontstaan uit deze in wezen goedaardige veranderingen in het borstweefsel, afhankelijk van het type en de mate van mastopathie. Het simpele mastopathie is onschadelijk en vertegenwoordigt geen precancereuze fase van kanker, terwijl de atypische mastopathie zich kan ontwikkelen tot borstkanker in 3 - 4% van de gevallen. Bovendien een begin borstkanker kan zich ook verschuilen tussen puur goedaardige veranderingen.
De drie belangrijkste symptomen van mastopathie zijn knobbelvorming (voelbare verharding van de borst), pijn en afscheiding uit de tepels. De grootte van de tepels verandert in de loop van de vrouwelijke cyclus en is het grootst in de tweede helft. Dit is ook het moment waarop de pijn in de borst komt meestal voor. Al deze symptomen kunnen ook optreden bij de borst kanker.
