Een mammogram is een radiologisch onderzoek, in het bijzonder van de vrouwelijke borst, dat in een vroeg stadium wordt gebruikt kanker detectie. Bekend sinds 1927, wordt de procedure aanbevolen voor vrouwen ouder dan 50 jaar om om de twee jaar een mammogram te laten maken als onderdeel van hun kanker screening.
Wat is een mammogram?
Mammografie is een onderzoeksmethode voor het vroegtijdig opsporen van borstkanker (borstcarcinoom), de meest voorkomende vorm van kanker bij vrouwen in Duitsland. Bij een mammogram wordt de borst van de mens radiologisch onderzocht. In de meeste gevallen gaat het om de vrouwelijke borst, maar de mannelijke borst kan ook door middel van een mammogram worden onderzocht. De procedure wordt uitgevoerd met behulp van speciaal Röntgenstraal apparatuur en wordt voornamelijk gebruikt voor vroege kanker detectie of in gevallen van verdenking op kanker. In de meeste gevallen wordt het onderzoek voorafgegaan door het palperen van een verandering, bijvoorbeeld een knobbel of andere verharding in het borstweefsel. Vanwege een hoog weefsel dichtheid in de borst op jonge leeftijd, mammografie wordt zelden uitgevoerd bij vrouwen onder de 50 jaar. Anderzijds wordt het aanbevolen om na de leeftijd van 50 jaar om de twee jaar een mammogram te laten maken om mogelijke borstkanker te voorkomen.
Functie, effect en doelen
Een mammogram wordt uitgevoerd in speciaal uitgeruste medische kantoren of klinieken. Omdat het een radiologisch onderzoek is, gebruikt de procedure straling, vergelijkbaar met conventionele röntgenstralen, om een beeld van de binnenkant van de borst te produceren. Een mammogram maakt gebruik van zogenaamde zachte straling, waardoor de radioloog nauwkeuriger beelden van het weefsel kan maken. Op deze manier kunnen vaak nog niet voelbare veranderingen worden gedetecteerd - vooral in het geval van borstkankerPatiënten winnen zo waardevolle tijd die voor succes kan worden gebruikt therapie Om zulke gedetailleerde en informatieve afbeeldingen van het weefsel te krijgen, wordt de borst vanuit verschillende richtingen in beeld gebracht. Voor dit doel wordt de aangetaste borst gefixeerd tussen de Röntgenstraal tafel en een glasplaat. Veel patiënten vinden dit ongemakkelijk; het is echter noodzakelijk om met een zo laag mogelijke straling optimale onderzoeksresultaten te verkrijgen dosis Op deze manier is het mogelijk om de hele borst of alleen een specifiek deel in beeld te brengen. Dit laatste is vooral handig als er al een verandering is gepalpeerd, omdat hierdoor het aangetaste gebied specifiek kan worden onderzocht. Zoals al genoemd, mammografie wordt gebruikt bij verdenking op kanker of als onderdeel van de vroege opsporing van kanker. Volgens de statistieken is dit laatste afgenomen borstkanker sterfte tot 30%. Om deze reden worden vrouwen boven de 50 regelmatig uitgenodigd voor een mammografie. Het doel van dit programma is om de levensverwachting van borstkankerpatiënten aanzienlijk te verlengen en de kanker in een vroeg stadium op te sporen en te bestrijden. Alleen speciaal opgeleide radiologen zijn belast met het uitvoeren en evalueren van mammogrammen om verkeerde interpretaties en resulterende valse diagnoses te voorkomen.
Risico's en gevaren
Een mammogram kan de ontwikkeling van kanker niet voorkomen en detecteert het alleen in het stadium van tumorvorming. Het is niet te voorspellen of een vrouw daadwerkelijk baat zal hebben bij het soms onaangename onderzoek, omdat vooraf niet vast te stellen is in hoeverre zij wel of niet wordt blootgesteld aan een bepaald kankerrisico. Critici benadrukken ook dat regelmatige blootstelling aan straling door middel van radiologisch onderzoek, in ieder geval theoretisch, tumorgroei kan bevorderen. Vooral jongere vrouwen, bij wie het borstweefsel nog erg dicht is, lopen het risico van een mogelijke verkeerde diagnose als er een mammogram op wordt gemaakt. Op deze manier kan een onschadelijke weefselverandering worden aangezien voor een kwaadaardige tumor - in het ergste geval kan een onnodige chirurgische verwijdering hiervan volgen, waardoor permanente sporen op de aangetaste borst achterblijven. Dit kan de kwaliteit van leven van een verder perfect gezonde vrouw aanzienlijk aantasten. Om deze reden wordt er meer nadruk op gelegd dat alleen zeer intensief opgeleide artsen mammogrammen uitvoeren en evalueren. Mammografie is nog steeds een deels omstreden onderzoek, dat ook gepaard gaat met hoge kosten, maar voorstanders spanning dat de voordelen van mammografie opwegen tegen de risico's en ongemakken van de procedure.
