Hoewel het ontwerp van James Naismith gericht was op een spel dat zo vredig mogelijk was, met zo min mogelijk gevechten, bestaat er bij basketbal een risico op blessures, zoals bij alle balsporten. Door de hoge sprongen naar de basket kan het snel gebeuren dat een speler zijn voet verdraait bij het omhoog komen en zijn enkel of ligamenten. Knie en vinger gewrichten lopen ook risico. Kneuzingen, verrekkingen, verstuikingen of stompe verwondingen kunnen optreden. Over het algemeen zijn de vele sprongen en snelle sprints bijzonder spanning on gewrichten en de wervelkolom. Daarom is het enorm belangrijk om de warming-up voor de wedstrijd of training niet te vergeten om spieren soepel en beweeglijk te maken.
Goede schoenen zijn belangrijk
De juiste schoenen kunnen ook beschermen tegen letsel. Commerciële sneakers zijn niet genoeg om basketbal te spelen, omdat ze relatief laag zijn uitgesneden en de enkels bloot laten. Professionele basketbalschoenen reiken meestal tot boven de enkels en bieden ondersteuning voor ligamenten en gewrichten Professionals dragen vaak extra verband of spalken onder de veterschoenen om het risico op letsel te minimaliseren. Basketbaluitrusting omvat ook truien, die meestal mouwloos zijn voor bewegingsvrijheid. Daarnaast zijn er shorts gemaakt van synthetisch materiaal of katoen, die meestal breed zijn gesneden en tot boven de knieën reiken.
De stijl van de straat
Bij waarschijnlijk geen enkele andere balsport is de styling zo belangrijk als bij basketbal. Wijde broeken, mouwloze shirts, zweetbanden en sneakers met merknaam zijn typische kenmerken van basketbalspelers. De casual chic van wijde maar nauwsluitende kleding, felle kleuren en een sterke merkentrouw is waarschijnlijk voor het eerst aangeslagen in de VS. Daar ontwikkelde zich streetball in de achtertuinen van New York en Chicago, een variatie op conventioneel basketbal waarbij het spel alleen op een basket wordt gespeeld. Jongeren met een grote verscheidenheid aan achtergronden, van wie de meesten een arme achtergrond hadden, vonden hier een manier om hun stempel te drukken. De stijl van de straat, rapmuziek en de ‘American Dream’ om ooit van de achtertuin van het getto te veranderen in een goedbetaalde professional, hebben sindsdien een serieuze rol gespeeld in het basketbal.
Dit omvat ook een begrip van waarden die tolerantie, integratie en gelijkheid voor ogen hebben, en verwerpt drugs en geweld. Bij streetball worden conflicten niet opgelost door middel van wapengeweld, maar door speelse competities en baltrucs. De basketbalsport draagt dus niet alleen bij aan het zelfvertrouwen van de spelers, maar bevordert ook de teamgeest en tolerantie. Daarnaast zijn er positieve effecten op het lichaam: de vele sprints verbeteren uithoudingsvermogen en behendigheid, en de werptechniek daagt arm, schouder uit, been en kontspieren. Een uurtje makkelijk spelen brandwonden 500 calorieën - zoveel als er in een bars of chocolade.
