Mensen die lange afstanden per vliegtuig afleggen, reizen op een hoogte van 9,000 tot 12,000 meter. Door technologie die een soort kunstmatige atmosfeer creëert, is de druk in vliegtuigen gelijk aan die op een hoogte van ongeveer 2,000 meter tot 2,500 meter, wat ongeveer even hoog is als St. Moritz in Zwitserland. Studies hebben aangetoond dat ongeveer de helft van alle passagiers hier last van heeft zuurstof tekort - maar niet iedereen merkt het op.
Hoe belangrijk is zuurstof?
Onderzoek door anesthesiologen uit Belfast gepubliceerd in het tijdschrift Anesthesie (vol. 60, p. 458, 2005) levert verontrustende resultaten op voor luchtreizigers. Vierenvijftig procent van de passagiers had bloed zuurstof niveaus die te laag waren, 93 procent - de normale zuurstof concentratie is 97 procent. Op het eerste gezicht lijkt dat maar een klein verschil.
15 liter per uur - zuurstof is essentieel voor het leven
De chemische formule van zuurstof is O
2
, omdat het als een ongebonden gasvormige substantie normaal gesproken uit een diatomisch molecuul bestaat. Het is overvloediger op aarde dan enig ander chemisch element, maar het kan niet worden gezien, geroken of geproefd. Negenentachtig procent van water en 50 procent van de aardkorst bestaat uit zuurstof, die planten produceren met behulp van bladgroen en licht. De lucht die we inademen bestaat voor ongeveer 80 procent uit stikstof en 20 procent zuurstof in de vorm van gasvormig moleculen Vanwege de zwaartekracht van de aarde, de meeste lucht moleculen bevinden zich nabij het aardoppervlak. Naar de top toe wordt lucht dunner en dunner, en dat geldt ook voor zuurstof. Dit betekent dat hoe minder moleculen, hoe lager de luchtdruk. Gemiddeld verbruiken we ongeveer 15 liter zuurstof per uur; dus gemiddeld ademen mensen elke dag 19,000 liter lucht in en uit. Ademen activiteit moet ononderbroken zijn, omdat zuurstof niet in het lichaam kan worden opgeslagen zoals andere stoffen.
Kunstmatig verhoogde druk in vliegtuigen
Aangezien maar weinig mensen zo fit zijn als bergbeklimmer Reinhold Messner, die zonder zuurstof kan op hoogten ver boven de 8,000 meter, moet de druk in vliegtuigen kunstmatig worden verhoogd. De wet vereist daarom dat burgerluchtvaartmaatschappijen hun vliegtuigen uitrusten met drukcabines. Zelfs als je 100 procent zuurstof inademt, zou je niet kunnen overleven op een hoogte van meer dan 13,500 meter.
5 tips die zuurstoftekort kunnen helpen bestrijden
- Hoe snel een vliegtuigpassagier zuurstofgebrek krijgt, hangt af van zijn of haar algemene toestand volksgezondheid Rokers hebben bijvoorbeeld relatief minder zuurstof in hun bloed dan niet-rokers. Het minimaliseren van het sigarettenverbruik een week voor een lange vlucht kan helpen om tijdens de vlucht betere zuurstofniveaus te behouden.
- Degenen die voor een vlucht staan, moeten het begin van snelle bergbeklimmingen of lange duikexpedities vermijden in de dagen ervoor. Na dergelijke activiteiten, die de zuurstoftoevoer ernstig beperken, moet u een paar dagen de tijd nemen zodat het lichaam voldoende zuurstof kan verzamelen in de bloed weer.
- Vooral sporters hebben in het vliegtuig minder last van zuurstoftekort, omdat ze automatisch een betere zuurstofverzadiging in het bloed hebben. Sporten buiten de week voor een vlucht kan dus helpen de zuurstof in het lichaam te verrijken, maar zal niet veel opleveren als u nooit anders traint.
- Een andere tip is om te slapen. Terwijl we slapen, verbruiken we veel minder energie en ook zuurstof, omdat ons lichaam in rust wordt gebracht. Dus de makkelijkste manier om minder zuurstof te gebruiken terwijl vliegen is zoveel mogelijk slapen.
- Als de cockpit het toelaat, sta dan op en loop een paar stappen! Door ademhaling tegelijkertijd diep en langzaam, kunt u de oxygenatie verder verbeteren. En regelmatig bewegen van je benen voorkomt ook trombose op langeafstandsvluchten.
Wat gebeurt er als er zuurstofgebrek is?
In de Belfast-studie concludeerden artsen dat 54 procent van de passagiers (84 mensen tussen de 1 en 78 jaar werden getest) te weinig zuurstof in hun bloed had. Deze o
2
-deficiëntie zou kunnen verklaren waarom veel reizigers zich onwel of ziek voelden na lange vluchten, vooral als ze te weinig hadden gedronken, weinig bewogen en een lage luchtvochtigheid hadden.
Compensatie van zuurstoftekort
Een gezond organisme compenseert lagere zuurstofniveaus door de hart- sneller kloppen en de schepen vernauwen. Hart patiënten en mensen met bloedarmoede Raadpleeg daarom een arts voordat u per vliegtuig gaat reizen. Zuurstoftekort, ook wel hypoxie genoemd, is een medische aandoening voorwaarde die zich op grote hoogte ontwikkelt. Zelfs in de onderste laag van de atmosfeer, de troposfeer, wordt de lucht op 3,900 meter zo ijl dat er zuurstoftekortverschijnselen kunnen optreden.
Symptomen van zuurstoftekort
Medische experts Eckhart Schröter en Torsten Hahne beschrijven talrijke symptomen die niet alleen worden ervaren door commerciële piloten, maar ook door paragliders:
- Snel en diep ademhaling (hyperventilatie).
- Tintelend gevoel in de voeten, handen en gezicht
- Duizeligheid
- Veranderingen in kleurenzicht
- Vernauwing van het gezichtsveld
- Euforie en slaperigheid
Is vliegreizen een probleem voor zwangere vrouwen?
A foetus heeft veel zuurstof nodig voor een probleemloze ontwikkeling. Om erachter te komen of dit op grote hoogte wordt gegeven, heeft professor Renate Huch van het Universitair Ziekenhuis van Zürich tien zwangere vrouwen nauwkeurig onderzocht op twintig vluchten door Europa. Hier werd de all-clear gegeven: zowel tijdens het opstijgen, landen of op volledige vlieghoogte, de embryo-'s hart- klopte net zo snel als op grondniveau - een zeker teken dat het optimaal van zuurstof werd voorzien.
Zuurstofmaskers - een slecht teken?
Dit is waarschijnlijk waar elke passagier bang voor is: de zuurstofmaskers die eraf vallen - een zeker teken dat er iets mis is. Wat is er gebeurd. Vliegtuigcabines zijn in principe luchtdicht. Op grote hoogte, waar er buiten een zeer lage luchtdruk is, wordt de druk kunstmatig op een normaal niveau gehouden. De normale luchtdruk op zeeniveau is ongeveer 1,013 hectopascal. De luchtdruk neemt af met de hoogte en wordt volgens een vuistregel na elke 5,000 meter ongeveer gehalveerd. Als het vliegtuig is vliegen op kruishoogte wordt het vliegtuig als een ballon opgeblazen, wat betekent dat de druk in de cabine hoger is dan de druk van de omgeving.
Drukval triggert zuurstofmaskers
Als de druk nu daalt, worden de zuurstofmaskers, die boven elke stoel zijn geïnstalleerd, automatisch geactiveerd. Zelfs een lekkende klep of een klein gaatje in het vliegtuig kan de lucht heel langzaam en onmerkbaar laten ontsnappen. Om deze reden zijn er verschillende sensoren die constant de voorwaarde in de cabine. De zuurstofmaskers worden daarom heel vroeg geactiveerd. Op dit moment is er nog geen gevaar voor de passagiers. De piloten moeten het vliegtuig nu zo snel mogelijk van kruishoogte afdalen naar een hoogte die probleemloos ademen mogelijk maakt, zelfs zonder zuurstofmaskers. Het dragen van zuurstofmaskers is uiterlijk onder de 4,000 meter niet meer nodig.
