Net zoals sommige mensen “hun hoofd verliezen” spanningkunnen veel hagedissen in gevaarlijke situaties hun staart verliezen. Als hagedissen worden bedreigd door aanvallers, gooien ze het gewoon weg. De staart blijft tot 20 minuten bewegen vanwege actief zenuwen en spieren, die de vijand afleiden van zijn eigenlijke prooi. Ondertussen kan de hagedis vluchten en in veiligheid komen.
Maar hoe werkt droppen precies?
De dieren hebben zogenaamde vooraf bepaalde breekpunten in hun staartwervels. Op deze breekpunten is het bind- en spierweefsel zwakker. Zo kan het dier zich van zijn staart bevrijden door een korte, krachtige samentrekking van de ringspieren. De breuk locaties bevinden zich vanaf de zesde wervel naar beneden. Hierdoor kan de hagedis de staart op elke lengte afdekken. De staart groeit terug omdat het reptiel het nodig heeft voor energieopslag en voortbeweging. Wat klinkt als een ingenieus trucje van de natuur, heeft echter zijn nadelen.
De staart van de hagedissen is meestal kleurrijk en opvallend. Het hergroeiende stuk komt echter niet in de buurt van deze pracht. Dus vooral de mannelijke hagedis moet minpunten accepteren. Een lagere sociale status en paringsnadeel zijn het gevolg voor de man. In tegenstelling tot het "origineel" heeft de regrown-staart er maar één die niet gearticuleerd is kraakbeen staaf aan de binnenkant, ook heeft het geen vooraf bepaalde breekpunten meer. Bij gevaar kan de hagedis de staart alleen bij hogere wervels knippen.
Bovendien is het dier minder mobiel tijdens de regeneratiefase van de staart, waardoor het risico loopt ten prooi te vallen aan vijanden.
