Anatomie
De hersenen ventrikels of cerebrale ventrikels zijn met vloeistof gevulde holtes omgeven door hersenweefsel en met elkaar verbonden door kleine gaatjes. Daarin wordt de zogenaamde cerebrospinale vloeistof geproduceerd en opgeslagen (in de volksmond zenuwvloeistof genoemd), een voedingsmedium voor zenuwcellen, dat ook dient om de hersenen en zenuwstructuren. Het cerebrospinale vloeistofsysteem dat uit in totaal vier ventrikels bestaat, wordt de binnenste cerebrospinale vloeistofruimte genoemd.
De corresponderende buitenste cerebrospinale vloeistofruimte loopt tussen het midden en het binnenste hersenvliezen. De cerebrospinale vloeistof stroomt naar beneden uit de hersenen door de wervelkanaal en omringt de spinal cord. Het is bereikbaar met de naald prik tussen de wervellichamen, wat een typische onderzoeksoptie is voor zenuwaandoeningen.
De laterale ventrikels of ventriculi laterales zijn in paren gerangschikt en bevinden zich in de twee helften van de grote hersenen. Ze zijn verdeeld in een voorste en achterste hoorn en een middengedeelte. De zogenaamde plexus choroidei zijn ader plexus die zich uitstrekt tot in de ventrikels en zich onder andere op de binnenwand van de twee laterale ventrikels bevinden.
Hun taak is om de drank te produceren. Via het interventriculaire gat of foramen interventriculare is elk lateraal ventrikel verbonden met het derde ventrikel in het diencephalon. Het vierde ventrikel bevindt zich in de rhombische hersenen en is via een soort waterkanaal (aequaductus) verbonden met het derde ventrikel. Het vertegenwoordigt ook de overgang naar de buitenste cerebrospinale vloeistofruimte, die wordt bereikt via drie openingen.
Functie
De functie van de ventrikels van de hersenen is gebaseerd op de productie en het ongehinderd transport van hersenvocht. Het beschermt de hersenen en spinal cord van externe krachten door schokken van de vloeistof te absorberen. Tegelijkertijd dient het hersenvocht ook als voedingsmedium voor de zenuwcellen en voor het afvoeren van verschillende stoffen.
Andere taken zijn op dit moment nog onderwerp van onderzoek. De cerebrospinale vloeistof is in de volksmond bekend als hersenvloeistof en wordt gevormd in de plexus choroidei. Elk ventrikel heeft hiervan een afgebakend gebied ader plexus op de binnenwand.
De vasculaire cluster produceert een zogenaamd ultrafiltraat van de bloed door het bloedplasma zorgvuldig te filteren. In de vasculaire plexus wordt dagelijks ongeveer 600 milliliter cerebrospinale vloeistof geproduceerd. De bloed-cerebrospinale vloeistofbarrière tussen capillair bloed en hersenvocht kunnen door de meeste stoffen niet worden doorgegeven.
Voor zuurstof, kooldioxide en water is het echter continu. Zonder continue opname (reabsorptie) van het zenuwwater in de bloedbaan, zou de cerebrospinale vloeistofruimte groter worden en leiden tot een enorme toename van de druk in de hersenen en wervelkanaal. De cerebrospinale vloeistof stroomt uit het cerebrospinale kanaal in de spinal cord kanaal enerzijds en in de buitenste cerebrospinale vloeistofruimte tussen de hersenvliezen op de andere.
Het midden hersenvliezen hebben uitsteeksels, die ook villi worden genoemd. Ze absorberen het hersenvocht en leiden het naar de aderen van de buitenste hersenvliezen en naar het lymfestelsel. Dit voorkomt een verhoging van de intracraniale druk en zorgt ervoor dat het hersenvocht tot wel vier keer per dag wordt uitgewisseld.
Een pathologische dilatatie of vergroting van de cerebrale ventrikels wordt in de volksmond hydrocephalus genoemd. Een interne hydrocephalus is een vergroting van de interne cerebrospinale vloeistof (in de hersenen). Dienovereenkomstig betekent hydrocephalus externus een vergroting van de externe cerebrospinale vloeistofruimte (tussen de hersenvliezen).
Een interne hydrocephalus treedt meestal op als gevolg van een obstructie van de uitstroom. Oorzaken kunnen zijn tumoren, bloedingen en ontstekingsprocessen. Zogenaamde colloïde cysten behoren tot de meest voorkomende oorzaken van congestie van cerebrospinale vloeistof in het ventrikelsysteem.
Deze goedaardige massa groeit in het derde ventrikel. Als ze voor het interventriculaire gat gaan liggen, is de uitstroom van cerebrospinale vloeistof niet langer gegarandeerd. Symptomen van colloïdale cysten zijn braken, hoofdpijn en evenwicht aandoeningen.
In het ergste geval veroorzaken ze een toename van de intracraniale druk, wat levensbedreigend kan zijn. Dilataties van de externe en interne cerebrospinale vloeistofruimte zijn ook een mogelijk gevolg wanneer de resorptievilli plakkerig worden. Een resorptiestoornis leidt ook tot een toename van de intracraniale druk.
Een andere oorzaak van een van de ventrikels is een verhoogde productie van cerebrospinale vloeistof, bijvoorbeeld in de context van een ontsteking. Als de verwijde holtes onbeperkt met elkaar communiceren en er geen verhoogde intracraniale druk is, wordt dit hydrocephalus met normale druk genoemd. De volgende symptomen zijn typisch: Urine-incontinentie, loopstoornissen en dementie.
