Definitie
De term hersenen amputatie komt in deze vorm niet voor in de geneeskunde. In omgangstaal beschrijft het de verwijdering van de hersenen, wat niet compatibel zou zijn met het leven. Bij neurochirurgie wordt echter onder bepaalde omstandigheden een operatie uitgevoerd die relatief dicht bij het algemene idee van een hersenen amputatie - de hemisferectomie.
Dit omvat het verwijderen van een hemisfeer, dwz ofwel de linker- of rechterhersenhelft van de grote hersenen. Aangezien het verwijderen van één hersenhelft resulteert in ernstige en, afhankelijk van de leeftijd van de patiënt, vaak blijvende functionele gebreken, amputatie in de zin van een hemispherectomie is altijd een laatste redmiddel (laatste mogelijke oplossing). Indien mogelijk minder ingrijpende ingrepen zoals het verwijderen van een enkele hersenkwab (lobectomie) of het doorsnijden van de zogenaamde bars (callosostomie), die de twee hersenhelften met elkaar verbindt, hebben daarom de voorkeur. Ten slotte bestaan er nieuwe procedures waarbij de aangetaste hersenhelft volledig in de schedel en is alleen afgeschermd van de rest van de hersenen. Deze procedures staan bekend als functionele hemisferectomie.
Veroorzaken
Onder de ziekten die de neurochirurg ertoe kunnen brengen een hemisferectomie (dwz een gedeeltelijke hersenamputatie) te overwegen, zijn voornamelijk ernstige epilepsieën met verschillende oorzaken. Een belangrijk ziektebeeld dat hiertoe kan leiden epilepsie is Sturge Weber-syndroom. Dit is een aangeboren ziekte uit de groep van zogenaamde neurocutane phacomatosen, die wordt gekenmerkt door goedaardige tumoren in de hersenen en roodachtige wijnvlekken op het gezicht.
Een andere mogelijke oorzaak is de zogenaamde Rasmussen encefalitis. Dit is een snel voortschrijdende, uitgebreide ontsteking van de hersenschors, die strikt beperkt is tot één hersenhelft. Voorwaarde voor het overwegen van een hersenamputatie van het type hemispherectomie is dat de ziekte vrijwel uitsluitend een van de twee hersenhelften treft en dat alle andere denkbare behandelingsopties al niet succesvol zijn geweest of als hopeloos moeten worden beschouwd. Het is ook belangrijk om de hieronder beschreven functionele tekortkomingen af te wegen tegen de voordelen van de interventie. Hoe jonger de patiënt, hoe groter de kans dat hij na hemispherectomie (gedeeltelijke hersenamputatie) het functieverlies kan compenseren door de resterende hemisfeer te trainen.
