Herpes virussen zijn wijdverbreid over de hele wereld. In termen van oorzaken moet onderscheid worden gemaakt tussen de reden van de eerste infectie en de triggers voor de later terugkerende uitbraken, die zich bijvoorbeeld manifesteren in de vorm van koortslippen of herpes op de neus- of in het genitale gebied.
Oorzaak van herpes: infectie treedt meestal op in de kindertijd
De oorzaak van herpes infectie is altijd het gevolg van infectie. Het is niet precies bekend hoeveel mensen de herpes simplex virus, maar naar schatting is een groot deel besmet: ongeveer 85 procent met type 1 en 25 procent met type 2. Het virus blijft levenslang in het lichaam. Bij de meeste mensen is de initiële infectie (die voornamelijk voorkomt in jeugd) onopgemerkt blijft, en slechts een deel van de virusdragers ervaart de bekende terugkerende uitbraken.
Herpes virussen worden overgedragen van de inhoud van de blaasjes door direct contact, bijvoorbeeld tijdens het kussen of door druppeltjes bij hoesten of niezen. Het delen van een handdoek of drinkglas kan ook leiden tot infectie.
Triggers van acute herpesuitbraken.
Vanwege verschillende triggers kan de virussen slapend in het lichaam kunnen reizen langs de zenuwbanen terug naar de huid en lippen, en dan het typische koortslippen optreden. Herpes-uitbraken worden veroorzaakt door spanning - fysiek of mentaal. Ze komen vooral vaak voor tijdens acute en vooral met koorts gepaard gaande ziekten, wanneer de immuunsysteem is bezig met het bestrijden van andere ziekteverwekkers. Dit is waar de populaire naam koortslippen komt van.
Sterk zonlicht, verwondingen of menstruatiebloedingen zijn ook situaties waarin koud zweren komen vaak voor. Zelfs emotioneel spanning zoals walging, schokken of angst kan een aanval uitlokken.
De meest voorkomende triggers van herpes zijn:
- Fever, koud or griep.
- Verzwakt immuunsysteem (bijvoorbeeld bij ernstige ziekte of na een operatie).
- Blootstelling aan zonlicht, vooral in het hooggebergte of aan zee.
- Mechanische irritatie of letsel, bijvoorbeeld tandheelkundige behandelingen.
- Menstruatie
- Stress of verdriet
- Gevoelens van walging
- Temperatuurschommelingen
- Tekorten aan hygiëne
