Omdat symptomen vaak erg onkarakteristiek zijn, is het vermoeden van hepatitis C-infectie wordt vaak bij toeval veroorzaakt tijdens een bloed test op basis van abnormaal lever waarden. Ter verduidelijking kunnen verschillende tests worden uitgevoerd:
- Met behulp van de zogenaamde ELISA-test, antilichamen tegen hepatitis C-virus kan 3 maanden na infectie worden opgespoord. Sinds de antilichamen kan nog jaren tot decennia na het overwinnen van de ziekte in het lichaam aanwezig zijn, dit is nog geen definitieve indicatie.
- If antilichamen tegen hepatitis C-virus is gevonden, moet de diagnose aanvullend worden bevestigd met een zogenaamde PCR-test. Het maakt de directe detectie van de hepatitis C virus in het bloed.
- Een ander onderzoek dat routinematig wordt uitgevoerd, is echografie. Dit is een ultrageluid onderzoek dat de eerste aanwijzingen geeft over de voorwaarde van de lever.
- Over een lever biopsie kan worden verduidelijkt hoe ernstig de ziekte is.
Behandeling van hepatitis C
Bij acute hepatitis, vroeg therapie Met interferon-alfa gedurende enkele weken kan bijna alle gevallen genezen. interferon-alfa is een natuurlijk voorkomend glycoproteïne (proteïne-suiker verbinding) geproduceerd door het menselijk lichaam om zichzelf te verdedigen tegen vreemde substanties. Bij mensen met chronische virale hepatitis C, de lichaamseigen productie van interferon is waarschijnlijk onvoldoende om het virus met succes te bestrijden. Interferon therapie daarom helpt het immuunsysteem vecht het af.
Bij chronisch hepatitis Cwordt een combinatiebehandeling gebruikt. De patiënt krijgt interferon-alfa in combinatie met ribavirine (antiviraal geneesmiddel) gedurende meerdere maanden. Afhankelijk van de ernst van de ziekte kan dit therapie is succesvol bij 50-80 procent van de patiënten. Daarnaast kan de patiënt met zijn of haar bijdragen aan het succes van de therapie volksgezondheid-bewust gedrag. Dit omvat lichamelijke rust en het vermijden van stoffen die de lever verder beschadigen, zoals alcohol en medicijnen.
Nieuwe benadering van vaccinatie en therapie
Omdat niet alle patiënten reageren op een combinatiebehandeling en er vaak significante bijwerkingen zijn, wordt er intensief onderzoek gedaan om een effectief vaccin te vinden. Een Canadees onderzoeksteam heeft nu gedeeltelijk succes geboekt. De wetenschappers introduceerden een eiwit van het virus in de zogenaamde dendritische cellen van muizen. Deze sleutelcellen van de immuunsysteem waarschuw het lichaam voor indringers. Ze slaagden erin de immuunsysteem van de muizen en het uitlokken van een gerichte verdedigingsreactie.
De gevaccineerde dieren konden vervolgens veel beter omgaan met de virale infectie. Vaccinatie kon niet alleen worden gebruikt als preventieve bescherming, maar ook als immunotherapie, aldus de Canadese universitaire onderzoekers. * * De studie werd gepresenteerd in de Journal of Genral Virology (deel 87, p. 1).
