Symptomen
Gray haar wordt veroorzaakt door enkele tot veel witte haren in het kapsel. Samen met de normaal gepigmenteerde haar, het haar lijkt grijs zilver. Grijs haar heeft een gewijzigde structuur, staat kruislings en is minder makkelijk doorkambaar. Haar heeft een belangrijke communicatieve functie en is belangrijk voor het uiterlijk en de aantrekkelijkheid. Vol en gepigmenteerd haar is een teken van jeugdigheid, vruchtbaarheid en volksgezondheid. Grijs haar daarentegen is de stille voorbode van ouderdom en vergankelijkheid. Daarom kan vooral vroegtijdige vergrijzing op jonge leeftijd een negatief effect hebben op het zelfvertrouwen en een psychosociaal probleem vormen.
Oorzaken
Melanocyten zetten melanines af in epitheelcellen (keratinocyten) aan de basis van het haar en zijn dus verantwoordelijk voor de haarkleuring. De oorzaak van grijs haar is een gebrek aan pigmentatie door de melanocyten. Leeftijd en erfelijkheid zijn de twee belangrijkste risicofactoren voor vergrijzing. Roken heeft ook een negatieve invloed. Blanken krijgen meestal hun eerste grijze haren als ze in de dertig zijn, Afrikanen in de veertig. Het is een progressief proces dat jaren tot decennia leidt tot volledig wit haar. Vergrijzing kan echter op elke leeftijd voorkomen en grijs haar is zelfs bij zuigelingen waargenomen. Voortijdige vergrijzing wordt bedoeld bij kinderen en adolescenten onder de twintig.
Diagnose
Voortijdige of ongebruikelijke vergrijzing moet door een arts worden onderzocht, omdat er mogelijk een onderliggende oorzaak is voorwaarde. Deze omvatten bijvoorbeeld:
- Auto-immuunziekten, vitiligo
- Schildklieraandoeningen
- Ondervoeding
- Vitamine B12-tekort
- Medicijnen zoals chloroquine
Behandeling
Behandeling is niet strikt noodzakelijk omdat het een natuurlijk en fysiologisch proces is. Een uitzondering vormen de genoemde ziekten, die zo oorzakelijk mogelijk behandeld dienen te worden. Individuele grijze haren kunnen in het begin nog met een pincet worden verwijderd. Later kan het haar thuis of bij de kapper gekleurd of getint worden. Voor de verzorging zijn verschillende producten beschikbaar die bijvoorbeeld het uiterlijk verbeteren of verkleuring (een gele tint) voorkomen (bijv. Pur Grey, Rausch Salie Shampoo, Chandor Stylingmousse). Voedingssupplementen mogelijk een positief effect hebben. Repigmentatie is waargenomen met de administratie van hoge doses p-aminobenzoëzuur (PABA). Nee drugs zijn momenteel beschikbaar voor medicamenteuze behandeling. Er is echter gemeld dat bepaalde middelen kunnen leiden tot herpigmentatie. Deze omvatten bijvoorbeeld de kinaseremmer imatinib (Gleevec). Een dergelijke therapie is echter niet denkbaar vanwege de bijwerkingen. Het is niet uitgesloten dat er in de toekomst een pil tegen grijze haren op de markt komt.
