Gordelroos of medisch herpes zoster is een virale ziekte die zich manifesteert in blaarachtige, pijnlijke huiduitslag in een strikt beperkt deel van het lichaam. Het wordt veroorzaakt door het varicella zoster-virus (VZV). Het varicella zoster-virus behoort tot de groep van herpes virussen, Dwz
die virussen dat ook de oorzaak is herpes labialis, dwz lip herpes. Een nadere blik op gordelroos onthult overeenkomsten met lip herpes, althans extern. Gordelroos kreeg zijn naam vanwege het riemvormige uiterlijk, rond het lichaam.
Soms manifesteren de uitslag zich ook in de vorm van een halfzijdige "band", zodat ze het lichaam niet noodzakelijk volledig omringen. Een goed derde van een miljoen mensen in Duitsland lijdt elk jaar aan gordelroos. Twee derde van de getroffenen is ouder dan 50 jaar.
Dit toont de correlatie tussen leeftijd en het voorkomen van de ziekte. Terwijl in jongere jaren de immuunsysteem kan nog steeds met succes een uitbraak van het varicella-virus onderdrukken, op oudere leeftijd is het vaak te zwak om het met succes te bestrijden. Daarnaast is tot de leeftijd van 40 jaar ruim 98% van de bevolking besmet met het Varicella Zoster Virus (VZV), waardoor een latere uitbraak zeer waarschijnlijk is. Bij patiënten ouder dan 85 jaar is het risico op een uitbraak van gordelroos zelfs hoger dan 50%.
Oorzaak van gordelroos
Een uitbraak van gordelroos is het resultaat van een reactivering van de varicella virussen al aanwezig in het lichaam. Vooral stress, immunodeficiëntie en leeftijd zijn verantwoordelijk voor een nieuwe uitbraak. Gordelroos is strikt beperkt tot één gebied, bijvoorbeeld de nek.
Dit komt door het feit dat de virussen zich nestelen in de spinale ganglia in de spinal cord. Een wervelkolom ganglion is een zenuwvezels complex dat zich in paren bevindt rechts en links van een Vertebrale lichaam en komt uit de spinal cord. Het zit in deze ruggengraat ganglion dat de varicella-virussen zich nu als het ware kunnen nestelen en overwinteren.
Normaal gesproken worden ze door ons in toom gehouden immuunsysteem, maar als het anders druk is, voelen de varicella-virussen hun kans en verspreiden ze zich langs de zenuwvezels van de wervelkolom ganglion. Omdat een spinaal ganglion altijd verantwoordelijk is voor een nauwkeurig gedefinieerd gebied, komt gordelroos niet door het hele lichaam voor, maar alleen in een specifiek segment, bijvoorbeeld de nek. Op deze manier is het ook mogelijk om direct te herleiden van waaruit Vertebrale lichaam segment waar de virussen vandaan kwamen: namelijk segment C3 (wervellichaam nummer 3).
Het segment dat wordt bediend door het spinale ganglion of Vertebrale lichaam wordt ook wel het dermatoom. Een dermatoom is de projectie van een wervellichaam en zijn zenuwvezels op een specifiek huidgebied. In het geval van gordelroos, de werkelijke dermatoom van het spinale ganglion wordt aangetast, evenals gewoonlijk de een of twee aangrenzende dermatomen. Alleen zeer ernstige immuundeficiëntie kan leiden tot een volledige fysieke besmetting.
