Ongeveer 300 miljoen kleine luchtzakjes, met hun dunne, elastische membranen, zorgen voor gasuitwisseling: de opname van zuurstof uit de lucht die we inademen en het vrijkomen van carbon kooldioxide uit het lichaam. Zonder deze longblaasjes zouden we naar lucht happen als een vis op het land. Chronisch long Door ziekte kunnen deze luchtkamers uitzetten, waardoor de fijne membranen beschadigd raken. Het resultaat is een toenemende, onomkeerbare kortademigheid.
Hoe ontwikkelt deze ziekte zich?
In Duitsland lijden momenteel naar schatting 400,000 mensen aan emfyseem - met een stijgende trend. In de meeste gevallen zijn de getroffenen ouder dan 50 jaar.
- In bijna alle gevallen long hyperinflatie wordt voorafgegaan door jaren van roken en / of chronisch bronchitis De aanhoudende irritatie van het slijmvlies in de luchtwegen veroorzaakt een ontstekingsreactie. Als gevolg hiervan wordt dik slijm gevormd en verandert het weefsel. Het resultaat is chronische obstructieve longziekte (COPD), waarbij de bronchiën instorten. Lucht kan niet goed worden uitgeademd en blijft opgesloten in de luchtruimten. Als de ontstekingsprocessen zich ook verspreiden naar de wanden tussen de longblaasjes (alveolaire septa), scheuren ze. Dit verandert verschillende kleine belletjes in een paar grote - emfyseem. Er is steeds minder ruimte beschikbaar voor gasuitwisseling, waardoor de getroffen persoon meer moet doen ademhaling werk voor hetzelfde aantal zuurstof of kan niet meer voldoen aan de toegenomen zuurstofbehoefte tijdens lichamelijke inspanning.
- Bij ongeveer 2% van de emfyseempatiënten is er een onderliggend erfelijk enzymdefect, alfa-1-antitrypsinedeficiëntie. Dit eiwit wordt aangetroffen in de bloed en beschermt onder meer de longblaasjes tegen agressieve stoffen. Bij patiënten met de ziekte is het concentratie is ernstig verminderd. Dit leidt tot ontsteking en de hierboven beschreven processen zijn ingesteld in.
- Andere oorzaken zijn leeftijdsgebonden verlies van elasticiteit (seniel emfyseem), veranderingen met littekens in andere long ziekten (cicatriciaal emfyseem) en overmatige uitzetting van de longen, bijvoorbeeld wanneer een deel is verwijderd en de resterende long de resterende ruimte vult (over-expansie-emfyseem).
