Diagnose
Op een röntgenstraal, een opeenstapeling van pus bij de wortelpunt is als gevolg van een schaduwwerking te zien. Het gebied met de pus lijkt donkerder dan de omgeving en de tand. Maar niet alle pus er treedt schaduw op, cariës en de pulp zijn bijvoorbeeld ook donkerder in de Röntgenstraal.
Er zijn verschillende soorten röntgenfoto's die een tandarts kan maken om een diagnose van een wortelpuntontsteking te stellen: een OPG (orthopantomogram) toont het volledige tandstelselis de diagnose apicale whitening hier ongeveer mogelijk. Als de ontsteking nog maar in een vroeg stadium is, is deze hier misschien niet erg duidelijk te zien, maar een gevorderde ontsteking is heel duidelijk zichtbaar. Voor een meer exacte verduidelijking of er echt iets te zien is of dat de patiënt alleen heeft pijn bij een enkele tand, een EZA, wordt vaak een enkele tandscan besteld. Het voordeel van dit type afbeelding is de nauwkeurigheid van detail en de lage stralingsbelasting.
Een abces op een tand bij kinderen
Bij kinderen een abces komt vaak voor als gevolg van cariës behandeling op de melktand. Omdat kleinere kinderen meestal niet erg lang stil zitten en bang zijn voor de tandarts, kan de dokter vaak niet het geheel verwijderen cariës. Dit kan dan voortschrijden onder een vulling en kan in zeldzame gevallen de vorming van een abces.
Als de tandarts heel dicht bij de zenuw moet boren, bacteriën kan de tandholte binnendringen en dezelfde gevolgen hebben. Een abces is in dit geval vooral gevaarlijk vanwege de vorming van blijvende tanden. De ophoping van etter kan ze beschadigen, in het ergste geval zelfs in die mate dat de blijvende tand niet behouden kan worden of misvormingen vertoont. Daarom moet een abces bij een klein kind snel worden behandeld om ergere gevolgen te voorkomen.
Duur van een tandabces
Een abces ontwikkelt zich over een langere periode, daarom is het niet mogelijk een exacte indicatie te geven van de duur van dit proces. Het begint meestal met een ontsteking van de tandwortel of infectie van een wond, bijvoorbeeld na het trekken van een tand. Als er dan geen verdere behandeling wordt gestart, bacteriën kan zich na verloop van tijd vermenigvuldigen en pus vormen.
In dit stadium spreekt men van een abces. Eenvoudige abcessen kunnen onder plaatselijke verdoving worden geopend met een kleine incisie langs de tandvlees en pus kan worden afgevoerd. Deze behandeling duurt bij een specialist meestal maar enkele minuten.
Als de diepere gebieden al zijn aangetast of als het abces erg groot is geworden, moet een grote chirurgische ingreep worden uitgevoerd. Dit is meestal alleen mogelijk in een kliniek en omvat een ziekenhuisopname van ongeveer 3-5 dagen. Deze duur is afhankelijk van het soort voorbehandeling en de urgentie van de operatie.
Omdat een opening niet altijd mogelijk is vanuit de mondholte, in ernstige gevallen moet een incisie door de huid worden gemaakt. Dit kan een klein litteken achterlaten. Omdat ervoor moet worden gezorgd dat de pus ook daadwerkelijk wegloopt, wordt een plastic buisje, ook wel drainage genoemd, in de abcesholte ingebracht.
Dit moet dan dagelijks worden gecontroleerd en gespoeld totdat alle etter is weggelopen. Alleen dan mag de drainage volledig worden verwijderd en mag de wond weer worden gesloten, zoals anders bacteriën kan blijven en de wond kan weer oplaaien.
