Het beroep van personal trainer is geen officiële functietitel, wat betekent dat iedereen zich personal trainer mag noemen. Persoonlijke training is een individuele, professionele vorm van trainingsondersteuning door een competente trainer. Beginnend met een gerichte trainingsplanning, via trainingsondersteuning tot de evaluatie en herziening van trainingsplannen, kan een personal trainer op verschillende gebieden worden ingezet.
De eerste personal trainers werden in de Verenigde Staten gebruikt om de geschiktheid van prominente acteurs in film en televisie. Vanwege de toenemende groei van de geschiktheid industrie, is het aantal personal trainers toegenomen. Steeds vaker bieden recreatieve sporters deze individuele vorm van trainingsondersteuning aan.
Omdat veel hobbysporters hun grenzen bereiken bij het plannen van hun training, besluiten steeds meer atleten om doorlopend individueel advies van een coach te krijgen. De functie van de personal trainer bestaat echter niet alleen uit de bovengenoemde punten van trainingsondersteuning door planning, uitvoering en evaluatie. Het is eerder de taak om de atletische training over te brengen op de klanten op een manier die een langdurige, permanente en vooral onafhankelijke krachttraining or uithoudingsvermogen training kan worden uitgevoerd.
Het is dan ook de taak om de opgedane specialistische kennis gericht over te dragen. Daarnaast spelen motiverende aspecten altijd een doorslaggevende rol bij sporttraining. Er zijn maar weinig mensen die gemotiveerd kunnen worden voor sporttraining, dus de motivatie van de klanten is een van de belangrijkste aspecten op het gebied van persoonlijke training.
Doelgroepen van de personal trainer zijn sportieve beginners, zonder enige kennis op het gebied van geschiktheid, recreatieve atleten met speciale doelen, zoals het voltooien van een marathon, triathlon, of zelfs leren speciale technieken bij individuele sporten en atleten met een klein tijdsbudget om met minimale inspanning sportief succes te behalen. Veel sportieve beginners maken in het begin van hun training typische fouten. Het gaat niet alleen om de verkeerde keuze van gewichten en herhalingen.
Veel oefeningen zijn functioneel ongeschikt en verhoopte successen worden daarom niet behaald. Bij het kiezen van de juiste personal trainer gaat het niet alleen om vakbekwaamheid. De personal trainer moet inspelen op de verschillende wensen van individuele sporters, zelf staan voor wat hij leert en plannen en overtuigd zijn van de methodes.
Hij moet bij het plannen alle individuele sympathieën en antipathieën kennen, en dus alle aspecten van sporttraining meenemen. De personal trainer moet gezien worden als een vertrouwenspersoon, want alleen dan kunnen de verschillende mogelijkheden effectief geïmplementeerd worden.
