In de badkamer, bed of bus, niet zelden zijn dit de plaatsen waar wordt beweerd dat creatieve mensen daar de ideeën krijgen die hen later wereldberoemd hebben gemaakt. Zoals de volgende en vele andere voorbeelden laten zien, komen creatieve ideeën vaak precies op het moment dat de persoon in kwestie blijkbaar aan iets anders of niets in het bijzonder denkt.
Het ontstaan van geweldige ideeën
- Archimedes, bijvoorbeeld, rende uit het bad de straten van Syracuse in en riep: "Eureka!" Hij had het probleem opgelost waar hij al dagen mee zat: hoe meet je de volume van een onregelmatig gevormd lichaam, zoals een gouden kroon.
- Frederick von Kekule, sluimerend bij het vuur, had een droom die hem op het idee bracht dat de structuur van de benzine molecuul, dat zo moeilijk uit te leggen leek, kon ringvormig zijn. Het resultaat was de geboorte van een nieuwe tak van wetenschap, de chemie van aromatische verbindingen.
- Toen Henri Poincare in een bus stapte voor een geologische excursie, kreeg hij plotseling een intuïtie over een elementaire wiskundige eigenschap van bepaalde functies die hij kort daarvoor had ontdekt en waar hij al dagen aan dacht.
Creativiteit wordt overal aangetroffen
Is creativiteit een vaardigheid die alleen de grote dichters en denkers onderscheidt van de groten van reclame en mode? Nee, creativiteit kom je overal tegen. Mogelijk neuriën sommigen spontaan hun eigen bovenstem op een hymne of improviseren jazz op de huiskamerpiano. Anderen laten daarentegen zien hoe creatief ze zijn als ze in een oogwenk een kostuum voor de bal samenstellen of zonder veel voorkennis een kapotte auto repareren.
Het is zeker de vraag of dit idee of die persoon creatief is. Maar wat betekent het om creatief te zijn? Creativiteit is volgens een van de talloze definities het vermogen om meer, originelere, zuinigere ideeën, standpunten, mogelijk te produceren solutions en meningen dan het gemiddelde in een kortere tijd dan anderen. Zulke vermogens sluimeren, gelooft men in de wetenschap, in principe bij ieder mens. Het is daarom een kwestie van ontwaken, ontwikkelen en versterken van deze vermogens.
Creativiteit heeft vrije ruimte nodig
De ergste vijand van creativiteit is routine, of het nu de eentonigheid van het denken is of de buitensporige eisen van de dagelijkse sleur. Creativiteit heeft vrije ruimte nodig en, afgezien van vrij spontane ideeën, de mogelijkheid om in alle rust over dingen na te denken.
Professioneel gezien trekken creatieve mensen zich niet zelden uren of dagen achtereen terug totdat ze een goed idee of een creatieve gedachte hebben bedacht. Voor de gemiddelde persoon is dit een bijna onmogelijke procedure, want wie heeft de tijd om ideeën uit te wisselen groeien en dagenlang rijpen in hun 'kast'? En toch zijn er mensen die ineens een idee hebben dat ze pas laten gaan als ze het hebben geïmplementeerd.
Creativiteit versus actionisme
Goede ideeën hebben is slechts één kant van creativiteit, ze consequent implementeren is een andere kant. Degenen die vastlopen met goede ideeën en de uitvoering ervan verwarren creativiteit met "actionisme". Creativiteit is in feite het vermogen om problemen te analyseren, ze op te splitsen in deelproblemen en dus in oplossingsstappen, en ze vervolgens 'stap voor stap' aan te pakken.
