Ziekten van de slokdarm komen vrij vaak voor. Bijna iedereen voelt zich meer of minder intens brandend gevoel in de slokdarm minstens één keer in hun leven. De reden hiervoor kan een verscheidenheid aan verschillende ziekten zijn.
In de meeste gevallen zijn de ziekten die een brandend gevoel in de slokdarm kan goed worden behandeld met eenvoudige huismiddeltjes. Personen die een brandend gevoel in hun slokdarm gedurende een langere periode moet niettemin een specialist raadplegen. Als het onderliggende probleem niet onmiddellijk wordt gediagnosticeerd en er geen passende behandeling wordt gestart, kan een brandwondenslokdarm tot ernstige complicaties leiden.
Meestal wordt een slokdarm die brandt veroorzaakt door schade aan het slijmvlies van de slokdarm. Dergelijke schade aan het slijmvlies kan worden veroorzaakt door verschillende mechanismen. Typische risicofactoren voor het ontstaan van slokdarmaandoeningen zijn de regelmatige inname van medicatie en de frequente consumptie van zure voedingsmiddelen en dranken.
Anatomie van de slokdarm
De slokdarm is een buisvormige structuur van ongeveer 20 tot 30 cm lang die de mondholte met de maag. Beginnend aan de achterkant van de mondholte en de keelholte, de slokdarm loopt naar een ringvormige sfincter (bovenste en onderste slokdarmsfincter) die de overgang naar de maag. Tijdens het slikken kan de bovenste sluitspier willekeurig worden aangespannen.
De overige spieren rond de slokdarm daarentegen zijn niet onderhevig aan willekeurige beïnvloeding en worden onvrijwillig gecontroleerd. De belangrijkste taak van de slokdarm is om het transport van voedsel uit de mondholte aan de maag. Het daadwerkelijke transport van voedsel vindt plaats via de neergaande, ringvormige samentrekking van de slokdarmspieren.
De doorgang van voedsel door de slokdarm duurt slechts 5 tot 10 seconden. Zelfs terwijl het voedsel wordt ingeslikt, stimuleren zenuwcellen de ontspanning van de onderste slokdarmsfincter. Om deze reden is de voedselpassage van de mondholte naar de maag normaal gesproken continu.
Direct na het passeren van voedsel wordt de onderste slokdarmsfincter weer gesloten. Bovendien heeft de onderste slokdarmsfincter een beschermende functie. De ringvormige spier is verantwoordelijk voor het voorkomen dat het zure maagsap in de slokdarm stijgt (reflux).
