Genitale verminking van vrouwen is een wreed ritueel dat van oudsher nog steeds wordt beoefend, vooral in Afrika, maar ook in het Midden-Oosten en Azië. Wereldwijd worden 100-150 miljoen meisjes en vrouwen getroffen, met ongeveer 2 miljoen meer per jaar, of meer dan 5,000 per dag. Naarmate meer vrouwen uit dergelijke culturen naar de westerse wereld migreren, komen deze praktijken hier steeds meer in de publieke belangstelling. Aangenomen wordt dat er momenteel al ongeveer 25,000 getroffen vrouwen en 6,000 meisjes in gevaar zijn in Duitsland. Om hen in de toekomst tegen een dergelijk lot te beschermen, is het uitermate belangrijk om getroffen vrouwen en meisjes, het publiek en vooral bepaalde beroepsgroepen zoals maatschappelijk werkers, psychologen, artsen, vroedvrouwen, verpleegsters en advocaten zo objectief mogelijk op te voeden. Alleen als ze zich bewust zijn van het probleem en er voldoende voor zijn opgeleid, is het mogelijk om getroffen en bedreigde vrouwen adequate sociale en medische zorg te bieden. Dit omvat niet alleen kennis van de verschillende praktijken en hun gevolgen, maar ook kennis van de sociaal-culturele achtergrond en bijzonderheden. Dit is een complexe kwestie die alleen kan worden aangepakt met veel inzet, aandacht en empathie, maar ook met tolerantie.
Wrede rituelen
Vrouwenbesnijdenis wordt gezien als een overgang van jeugd naar volwassenheid in veel van de culturen die het beoefenen. De gemiddelde leeftijd van meisjes is 4 tot 8 jaar. De procedures worden uitgevoerd zonder anesthesie meestal door speciale besnijders of traditionele vroedvrouwen die instrumenten gebruiken zoals messen, scheermesjes en gebroken glas in meestal erbarmelijke hygiënische omstandigheden. De tijdelijke en lokale oorsprong van het ritueel is niet precies bekend. Traditionele religieuze leringen associëren besnijdenis met idealen van schoonheid, reinheid en moraliteit, naast sociaal-politieke overwegingen. Besnijdenis zou de seksuele drift van vrouwen moeten beteugelen om ontrouw voor en tijdens het huwelijk te voorkomen. Dit bepaalt uiteindelijk de sociale status en rol van de vrouw: onder controle van de man en pas iets waard als ze de Vorhsenenen-rituelen ondergaat.
- Sunna: de voorhuid van de clitoris wordt verwijderd; zeldzaamste vorm.
- Clitoridectomie: de clitoris en vleien minora worden gedeeltelijk of volledig verwijderd. Soms huid en weefsel uit de vagina wordt ook weggeschraapt (introcisie).
- Infibulatie ("faraonische besnijdenis"): de clitoris wordt volledig verwijderd, de vleien minora geheel of gedeeltelijk. De vleien majora worden afgeschraapt en vervolgens aan elkaar genaaid of geniet met doornen. Voor plassen en menstruatie, dan blijft er slechts een klein gaatje over, vaak niet groter dan een rijstkorrel.
- Varianten van de verschillende praktijken.
De fysieke en psychologische gevolgen voor de meisjes zijn ernstig. Er sterven er nogal wat onmiddellijk na de procedure door bloeding, infectie en schokken Op langere termijn neemt ook de sterfte toe. Ernstig ongemak tijdens menstruatie en plassen, constant pijn, en terugkerend ontsteking zijn veelvoorkomende gevolgen, vaak levenslang. Onvruchtbaarheid is ook niet ongewoon; vrouwen ervaren meestal pijn tijdens geslachtsgemeenschap en last hebben van een verminderd of afwezig orgasme. Een ander probleem is de vruchtbaarheid - voor veel zwangere vrouwen en hun kinderen eindigt de bevalling fataal. Tijdens de infibulatie moet het weefsel vaak weer opengesneden worden omdat de uitgang te klein is voor die van het kind hoofd - na de geboorte is het geslachtsdeel echter weer gesloten! De vrouwen lijden ook psychisch - vaak in stilte vanwege het sterke taboe van het onderwerp. Zodat het kan komen slapen, eten en concentratie aandoeningen evenals Depressie tot zelfmoord.
Tegenbewegingen
In de landen van herkomst, maar ook in toenemende mate in Europa, Canada en de VS, wordt de strijd tegen het ritueel voornamelijk gevoerd door het educatieve werk van autochtone vrouwen of immigranten. Deze hebben op veel plaatsen groepen gevormd en proberen mensen over te halen traditie te vervangen door rede. Ze worden vaak ondersteund met geld, auto's en andere middelen door internationale mensenrechtenorganisaties zoals Terre des Femmes, UNICEF, UNO, Amnesty International en INTACT. In westerse geïndustrialiseerde landen wordt VGV beschouwd als een schending van de mensenrechten en wordt het vervolgd als zware mishandeling. Het is ook verboden in Duitsland - zelfs de poging wordt als een misdaad beschouwd. Maar totdat het uiteindelijke doel van UNICEF en UNFPA - de uitroeiing van deze praktijken binnen drie generaties - is bereikt, moeten er nog veel internationale inspanningen worden geleverd en moet er onvermoeibaar educatief werk worden verricht.
