Als er een mooi meisje langsloopt, kun je menig bewonderaar horen zeggen: “Dat is mijn bloed typ helemaal over! ”. Welnu, de kans dat men op zijn minst iets gemeen heeft met de mooie vreemdeling, namelijk de bloed groep, is op het eerste gezicht niet zo klein. Er zijn er maar vier bloed groepen, en de schoonheid moet tot een van hen behoren. Waarom zou het niet toevallig hetzelfde zijn, hoewel de gelijkheid of ongelijkheid van de bloedgroep op zichzelf geen onvoorwaardelijke sympathie of antipathie omvat?
Bloedgroepen
Ongeveer 15% van alle mensen mist deze Rh-factor in hun bloed. Ze zijn Rh-negatief. Men kan het bloed van Rh-positieve mensen gemakkelijk transfuseren aan zulke Rh-negatieve mensen. In het lichaam van de Rh-negatieve persoon worden vervolgens afweerstoffen gevormd tegen het Rh-positieve bloed. De bloedgroepen A, B, AB en 0 zijn bij ons al lang bekend, en iedereen weet dat ze vooraf bepaald moeten worden, bijvoorbeeld voor bloedtransfusies, want niet elk bloed is 'compatibel' met iedereen. Integendeel, er kunnen ernstige complicaties optreden wanneer ongeschikt bloed wordt getransfundeerd. Iedereen weet ook dat bijvoorbeeld in vaderschapskwesties de gerechtsartsen naast een DNA-test de bloedgroepverwantschap secundair bepalen en in gunstige gevallen met zekerheid een betwist vaderschap kunnen uitsluiten met alleen hun vastberadenheid. Deze "gunstige" gevallen zijn wanneer de vader tot een andere bloedgroep behoort dan de moeder en het kind op zijn beurt tot een andere bloedgroep behoort. Helaas zijn deze duidelijke gevallen vrij zeldzaam, een bevinding die gemakkelijk kan worden verklaard door het kleine aantal van slechts vier verschillende bloedgroepen, die bovendien niet gelijkmatig over de mensheid zijn verdeeld. In al de vele gevallen waarin moeder, kind en veronderstelde vader tot dezelfde bloedgroep behoren, kan het vaderschap echter niet zonder meer aan de laatste worden toegeschreven.
Rh-factor Rh-factor
Wetenschappelijk onderzoek ging dus op zoek naar verdere onderscheidende kenmerken en ontdekte onder meer de bloedsubgroepen of bloedfactoren m en n. Ze spelen echter een steeds zeldzamere rol in de forensische geneeskunde. Tegenwoordig is wetenschappelijk onderzoek naar bloedgroepkenmerken een bijna onafhankelijke tak van de geneeskunde geworden. Tijdens dierproeven met het bloed van resusapen ontdekten de Amerikanen Landsteiner en Wiener in de vorige eeuw een andere bloedfactor die, zoals later werd aangetoond, ook in menselijk bloed aanwezig is. Omdat het voor het eerst werd gevonden in experimenten met resusapen, werd het de Rh-factor genoemd. Erkend werd dat het verantwoordelijk was voor sommige soorten incidenten bij bloedtransfusies van dezelfde groep. Ongeveer 15% van alle mensen mist deze Rh-factor in hun bloed. Ze zijn Rh-negatief. Het is mogelijk om het bloed van Rh-positieve mensen zonder complicaties aan dergelijke Rh-negatieve mensen te transfuseren bloedtransfusie In het lichaam van de Rh-negatieve persoon zijn echter afweerstoffen (antilichamen) worden vervolgens gevormd tegen het Rh-positieve bloed. Wanneer Rh-positief bloed opnieuw wordt getransfundeerd, deze antilichamen spelen een rol en veroorzaken schade aan het getransfundeerde bloed en het eigen bloed van de patiënt, wat leidt tot een mogelijk fataal transfusie-incident. Zo'n antilichamen worden ook gevormd in het lichaam van een Rh-negatieve moeder die is bevallen van een Rh-positief kind. Zo'n moeder mag alleen Rh-negatief bloed krijgen als a bloedtransfusie wordt op een later tijdstip nodig; anders is er ernstig gevaar voor haar leven.
Rh-factor en zwangerschap
Als een tweede of herhaald zwangerschap komt voor bij een Rh-negatieve moeder die een volledig gezond kind heeft door haar Rh-positieve echtgenoot (de antilichamen werden alleen gevormd tijdens de eerste zwangerschap of tijdens de bevalling), en een miskraam wordt ook beschouwd als een zwangerschap op dezelfde manier zullen de gevormde antilichamen deze keer gericht zijn tegen de volksgezondheid van het aanstaande kind, dat ofwel te vroeg, vaak dood, of met ernstige gezondheidsproblemen zal worden geboren waardoor hij of zij niet in staat zal zijn te leven. Hetzelfde kan gebeuren als de Rh-negatieve moeder al een heeft gehad bloedtransfusie eenmaal voor de eerste zwangerschap, waarbij het donorbloed de Rh-factor bevat. Onder deze omstandigheden worden, al bij het eerste kind geboren uit een Rh-positieve man, de antilichamen gevormd in het moederbloed effectief en zijn ze gericht tegen het leven van het toekomstige kind.
Preventie en behandeling van resusfactor
De geneeskunde is natuurlijk niet gestopt bij de ontdekking van de Rh-factor en de effecten ervan, maar heeft met succes geprobeerd alle dreigende gevaren af te wenden. Als het om bloedtransfusie gaat, is dit relatief eenvoudig. Elke arts heeft de plicht om niet alleen de bloedgroep te bepalen, maar ook de Rh-factor vóór bloedtransfusie. Op deze manier worden de gevaren van het overbrengen van ongeschikt bloed vermeden. Het is echter moeilijk om te voorkomen dat een Rh-negatieve vrouw die al de antilichamen tegen Rh-positief bloed draagt (bijvoorbeeld vanwege een eerdere bloedtransfusie met Rh-positief bloed of vanwege een eerdere zwangerschap met Rh-positief kind) van de dreiging van voortijdige geboorte of de geboorte van een niet-levensvatbaar kind. In het zwangerschapsconsult wordt in de 4e maand bij elke vrouw een bloedstaal afgenomen, die ook wordt getest op onder andere de aanwezigheid van de Rh-factor. Bij afwezigheid van deze factor, bij herhaalde zwangerschappen of eerdere bloedtransfusies, vinden regelmatig bloedcontroles plaats, die de arts informeren over de aanwezigheid of sterkte van de Rh-positieve bloedafweer (de afweer is het sterkst aan het einde van de zwangerschap). Het leven van de baby kan worden gered door onmiddellijke bloeduitwisseling, waarbij al het bloed van de kleine baby wordt vervangen door bloed van een geschikte donor. Hier is elke minuut kostbaar. Het spreekt voor zich dat bevallingen van Rh-negatieve vrouwen in een ziekenhuis moeten plaatsvinden. Gelukkig ervaren niet alle Rh-negatieve moeders de hierboven beschreven complicaties. Dit komt door het feit dat niet alle Rh-negatieve mensen even sterke antilichamen tegen Rh-positief bloed vormen. Slechts in een klein deel van de gevallen treden de hier beschreven gevaren op. Door kennis van deze dingen hebben we echter veel van het lot begrepen dat ons gezin trof. Vandaag dankzij preventive volksgezondheid maatregelen in Duitsland kunnen we dergelijke complicaties voorkomen, tenminste als de aanstaande moeder op tijd het zwangerschapsconsult bij haar gynaecoloog heeft bezocht en daar de nodige maatregelen zijn genomen.
