Yoga is een oud systeem van filosofie en praktijk dat zich in de loop van duizenden jaren in India heeft ontwikkeld. In de Upanisads, oude Indiase geschriften, wordt veelbetekenend gezegd: "Dit menselijk lichaam is het voertuig van de ziel en de menselijke zintuigen zijn eerst als wilde dieren. Ze moeten worden gebundeld en gecontroleerd, zodat de mens met zijn voertuig tot zelfrealisatie kan komen.” Het is dan ook niet verwonderlijk dat de Indiase term “yoga” is nauw verwant aan de Duitse term “Joch”. Via Engelse koloniale functionarissen yoga filosofie naar Europa kwam, maakten ze het eerst bekend in Engeland en later in de rest van Europa. Yoga is een algemeen term voor een hele bundel van yoga-oefeningen, methoden en technieken die een gemeenschappelijk doel hebben: De bevrijding van de mens van het lijden (duhka).
Hatha yoga
Waarschijnlijk het bekendste onderdeel van yoga is hatha yoga. Het omvat lichaamsgerichte oefeningen, zoals yogahoudingen die asana's worden genoemd, ademhalingsoefeningen (pranayama) en diep ontspanning technieken. Echter, advies voor een gezonde levensstijl en voor een vegetarische volwaardige voeding dieet vind je ook terug in deze vorm van yoga.
De asana's, de yogahoudingen, ontwikkelen zachtjes spieren sterkte, flexibiliteit en lichaamsbewustzijn. Door de verschillende houdingen rustig vast te houden, kan geblokkeerde levensenergie weer gaan stromen, worden innerlijke helende krachten geactiveerd en interne organen zijn beter voorzien van bloed.
De ademhalingsoefeningenaan de andere kant, die ook deel uitmaken van Hatha Yoga, kunnen de beoefenaar helpen om terug te keren naar de natuurlijke ademhaling. De achtergrond hiervan is het feit dat als gevolg van: spanning, spanning en verkeerde houding, veel mensen ademen te oppervlakkig en nemen daardoor te weinig in zuurstof. Deze ademhalingsoefeningen zijn ook bedoeld om onder meer plankenkoorts, ongegronde angst en prikkelbaarheid te overwinnen.
Diep ontspanning is een ander belangrijk onderdeel van Hatha Yoga. Compleet ontspanning komt niet vanzelf. Door Hatha Yoga kan ontspanning geduldig en systematisch worden geleerd. In het proces herstelt ontspanning niet alleen mentale sterkte en rust, maar heeft ook tot doel stress te verminderen hormonen, versterk het immuunsysteem en genezingsprocessen bevorderen.
Niet alle yoga is hetzelfde
Naast Hatha Yoga zijn er nogal wat andere vormen van yoga, waaronder de meer spirituele Raja Yoga en de meer emotionele Bhakti Yoga, evenals yogavormen zoals de spirituele Jnana Yoga of Karma Yoga, de yoga van sociale verantwoordelijkheid.
- Raja Yoga omvat mentale training en meditatie technieken.
- Bhakti Yoga is het deel van yoga dat toewijding en liefde voor God leert.
- Jnana-yoga is het meer filosofische deel van yoga, dat karma en reïncarnatie verklaart en biedt meditatie technieken om de waarheid in jezelf te vinden.
- Karma yoga is de yoga van actie. Het leert het lot te begrijpen als een kans en helpt om de beperkingen van je ego te overstijgen en je één te voelen met alle wezens.
- Andere vormen van yoga zijn: Kundalini Yoga, Hormoon Yoga (ook: Hormonyoga), Marma Yoga of Kriya Yoga.
Yoga wordt aangeboden in de meeste centra voor volwassenenonderwijs en veel instellingen voor volwassenenonderwijs.
