Scintigrafie (ook: scintigrafie) is een beeldvormende procedure in de geneeskunde. Met behulp van de injectie van laag-radioactieve stoffen en een gammacamera kunnen bepaalde weefselstructuren zichtbaar worden gemaakt.
Wat is scintigrafie?
Scintigrafie gebruikt een injectie van laag radioactief materiaal en een gammacamera om bepaalde weefselstructuren zichtbaar te maken. Scintigrafie wordt voornamelijk gebruikt om tumoren op te sporen. Scintigrafie behoort tot de nucleaire geneeskunde, waar artsen gebruik maken van de eigenschappen van radioactieve stoffen - bijvoorbeeld om zonder operatie organen of ander weefsel in het menselijk lichaam te onderzoeken. Hiervoor injecteert de onderzoeker een medicijn dat radioactief is gelabeld: een zogenaamd radiofarmacon. Omdat verschillende weefsels verschillende voedingsstoffen nodig hebben, gebruiken radiofarmaca ook verschillende stoffen en worden ze radioactief gelabeld - afhankelijk van welk weefsel moet worden onderzocht. Een gammacamera maatregelen de radioactieve straling uitgezonden door de marker en kan zo het overeenkomstige weefsel visualiseren. Er kunnen twee soorten scintigrafie worden onderscheiden: Functionele scintigrafie geeft weefselactiviteit weer, terwijl statische scintigrafie voornamelijk structuren afbeeldt zonder rekening te houden met de processen die daarin plaatsvinden.
Functie, effect en doelen
De radiofarmaca die bij scintigrafie worden gebruikt, hopen zich in verschillende mate op in weefsels: weefsel waarvan het metabolisme zeer actief is, wordt door het organisme voorzien van een overeenkomstig groot aantal voedingsstoffen en absorbeert zo ook de radioactieve marker in grotere mate. Daarom wordt scintigrafie voornamelijk gebruikt om tumoren op te sporen; omdat een tumor een dergelijk weefsel is dat een verhoogd metabolisme heeft. Metastasen, cysten of ontstekingen kunnen ook worden gedetecteerd door hetzelfde principe: hoe hoger concentratie van de marker leidt tot verhoogd radioactieve straling in dat gebied - dat uiteindelijk op een afbeelding (het scintigram) verschijnt, meestal als rode of gele gebieden. Misvormingen en andere afwijkingen komen ook naar voren op het scintigram. Bovendien laat scintigrafie zien of schepen geblokkeerd zijn of bepaald weefsel wordt niet geleverd. Dergelijke omstandigheden zijn merkbaar in het resulterende beeld door het feit dat de overeenkomstige gebieden minder sterk gekleurd zijn dan zou worden verwacht van gezond weefsel. Zowel statische als functionele scintigrafie zijn geschikt voor deze toepassingen. In de regel is het verkrijgen van een statisch beeld echter al voldoende. Scintigrafie kan in principe voor alle organen worden gebruikt. Vanwege hun locatie in het lichaam en hun metabolische processen, kunnen de longen, de schildklier, hart- en nieren zijn in het bijzonder voorbestemd voor onderzoek met deze procedure. Bovendien wordt scintigrafie vaak gebruikt om het skelet of individu te onderzoeken botten Hier kunnen blauwe plekken al worden gedetecteerd - zelfs als er geen letsel van buitenaf zichtbaar is. Scintigrafie wordt voornamelijk gebruikt in de klinisch-medische sector en minder vaak bij onderzoek met gezonde proefpersonen. Dit komt vooral omdat het vermoeden van een ernstige ziekte het gebruik van (potentieel schadelijke) radioactieve stoffen rechtvaardigt en dit is ook in het belang van de patiënt; in het geval van pure onderzoeksinteresse, worden meestal andere methoden gebruikt die minder invasief zijn. Zoals bij alle medische onderzoeken, vereist scintigrafie een afweging van kosten en baten.
Risico's en gevaren
Hoewel bij scintigrafie gebruik wordt gemaakt van radioactieve stoffen, wordt deze als grotendeels risicovrij beschouwd. Alleen zwangere vrouwen mogen met deze methode niet worden onderzocht, omdat zelfs lage stralingsconcentraties riskant kunnen zijn voor een ongeboren kind. Om dezelfde reden wordt aanbevolen om na een scintigrafie niet in de directe omgeving van zwangere vrouwen te zijn totdat de straling is afgenomen. Dit is echter vaak het geval na één of twee dagen. Voorzichtigheid is ook geboden bij vrouwen die borstvoeding geven, evenals bij kinderen en adolescenten. Om deze reden worden leden van deze groep mensen alleen in goed gemotiveerde uitzonderlijke gevallen met scintigrafie onderzocht. Niettemin is de dosis of radioactieve straling bij scintigrafie is niet hoger dan bij vergelijkbare procedures, zoals röntgenfoto's - en is zelfs significant lager dan bij computertomografie. Voorafgaand aan het onderzoek krijgen patiënten ook de gelegenheid om vragen te stellen en hun bezorgdheid kenbaar te maken tijdens een educatief interview.
