In Duitsland worden dagelijks duizenden operaties uitgevoerd. Het spectrum varieert van de kleinste ingrepen, zoals het verwijderen van de huid wrattentot grote chirurgische ingrepen die enkele uren duren. Na elk van deze bewerkingen, pijn kan optreden in het geopereerde lichaamsgebied. Deze pijnen, die causaal worden voorafgegaan door een operatie, worden postoperatief genoemd pijn.
Welke pijn is normaal na een operatie?
Bijna geen enkel ander gebied van de geneeskunde is zo sterk afhankelijk van subjectieve waarneming als pijn behandeling. De perceptie van pijn is individueel, dwz elke persoon heeft zijn of haar eigen drempel waarboven een gevoel als pijnlijk wordt beschreven en waaraan hij of zij de intensiteit van pijn relateert. Een objectieve beoordeling en definitie van wat 'normaal' is na een operatie, is daarom relatief moeilijk op het gebied van pijnmedicatie.
Een veelgebruikt hulpmiddel, vooral om het verloop van pijn in de dagen na een operatie te kunnen volgen, is de numerieke rangschikking. Hier wordt de patiënt gevraagd om zijn pijn te beoordelen met een score tussen 0 en 10, waarbij 0 staat voor geen pijn en 10 voor de ergst denkbare pijn. Natuurlijk proberen we altijd de pijn zo laag mogelijk te houden.
Op de schaal komt dit overeen met een score lager dan 3, wat nog steeds een matige pijnintensiteit vertegenwoordigt. Naast de intensiteit van de pijn speelt het karakter van de pijn een zeer belangrijke rol, aangezien het informatie kan geven over de oorzaak van de pijn. Na een operatie is het vooral de zogenaamde nociceptieve pijn die optreedt.
Dit beschrijft de typische wondpijn. Het is gemakkelijk te lokaliseren, nogal scherp en intensiveert bij bepaalde bewegingen of het aanraken van de wond. Afhankelijk van de operatie kan er ook neuropathische pijn optreden.
Deze ontstaan als gevolg van een zenuwbeschadiging. In tegenstelling tot wondpijn is het kenmerk van pijn brandend, wordt vaak gevoeld als plotseling schieten en kan gepaard gaan met een verminderd of verstoord gevoel. Vanwege deze verschillende kenmerken is het handig als de pijn nauwkeurig wordt beschreven aan de behandelende arts. De arts kan dan ook beoordelen welke pijn te verwachten is na de betreffende operatie en wat een waarschuwingsteken is.