Pepermunt kwam oorspronkelijk niet in het wild voor, de plant is een kruising tussen verschillende soorten munt. Vandaag, pepermunt wordt voornamelijk gedistribueerd in Noord-Amerika en Europa. Het medicijn wordt uitsluitend verkregen uit vegetatief gekweekte gewassen, voornamelijk uit de VS, Spanje, Bulgarije, Thüringen en Beieren.
Pepermunt: gebruik in de kruidengeneeskunde.
In kruidengeneeskundeenerzijds vers of gedroogd pepermunt bladeren (Menthae piperitae folium), en aan de andere kant wordt de etherische olie (Menthae piperitae aetheroleum) gebruikt die wordt verkregen door stoomdestillatie uit de bloeiende bovengrondse delen.
Kenmerken van pepermunt
Pepermunt, dat tegenwoordig veel wordt gebruikt, is een hybride van verschillende soorten munt. De normaal haarloze plant kan groeien tot 90 cm hoog. De stengels zijn vaak roodachtig tot paars, en de bleekrode tot paarse bloemen zijn in langwerpige terminale bloeiwijzen.
Wanneer de tegenover elkaar liggende bladeren tussen de vingers worden gewreven, hebben ze een mentol geur. Eén soort munt, citroenmunt, wordt vaak gebruikt als smaakstof in de parfumindustrie.
Bladeren als medicijn
Het medicijn bestaat uit dunne en zeer broze, eivormige bladeren die tussen de 3 en 9 cm lang zijn. De bladnerven zijn veervormig en hebben vaak een paarse ondertoon. Onder een vergrootglas zijn de klierschubben ook te zien als gele stippen.
Hoe pepermunt ruikt en smaakt.
Pepermunt geeft een zeer intense en karakteristieke uitstraling mentol geur. De smaak van pepermuntblaadjes is pittig en zeer aromatisch. De bladeren hebben een verkoelend effect op slijmvliezen en huid.
Vanwege zijn intense geur en smaakpepermunt is een populaire plant in de voedingsindustrie, die het bijvoorbeeld gebruikt om op smaak te brengen kauwgom of snoepjes.
