Leeftijdsgebonden start
Over het algemeen wordt er pas begonnen met reguleren als de permanente laterale tanden zijn doorgebroken. Dit is het geval op de leeftijd van 9 tot 11 jaar. In uitzonderlijke gevallen kan het echter nodig zijn om eerder met de behandeling te beginnen.
Op deze leeftijd is het nog steeds mogelijk om niet alleen de tanden maar ook de groeiende kaak te reguleren. Later zijn er geen leeftijdsgebonden grenzen aan regelgeving. Zelfs bij volwassenen is het nog mogelijk, maar hier alleen een beweging van de tanden, geen kaakregulatie.
In de vroege dagen van orthodontieverwijderbare apparaten werden bijna uitsluitend gebruikt om verkeerd geplaatste tanden te reguleren. Deze moesten meestal 's nachts worden gedragen, omdat spreken en eten moeilijk was vanwege de omvangrijke apparaten. Helaas ging het met de hulp van de kinderen niet altijd goed.
Ze lieten het apparaat vaak in de nachtkastje liggen. Dit verminderde natuurlijk het succes van de behandeling. De activator was zo'n verwijderbaar orthodontisch apparaat.
Het was een plastic plaat met een opening in het midden. De twee helften waren verbonden door een expansieschroef. De activator werd op zijn plaats gehouden met een labiale boog en gespen.
Door de schroef met tussenpozen van ongeveer 2 tot 4 weken te draaien, werden de twee helften uit elkaar geduwd, waardoor de kaak breder werd om ruimte te maken voor het bewegen van de tanden. Een modificatie van de activator was de zogenaamde Y-plaat, waarbij de plaat in 3 delen werd gesneden, voornamelijk om ruimte te maken voor de hoektand. Omdat verwijderbare apparaten vaak niet lang genoeg werden gedragen, is het gebruik ervan tegenwoordig aanzienlijk afgenomen.
Onzichtbare rails
De vaste toestellen zijn zogenaamde beugels. Deze bestaan uit metaal of, meer recentelijk, keramiek. Ze worden meestal met composiet op het buitenste tandoppervlak gelijmd.
Door zogenaamde sloten wordt een draad getrokken, die de tanden regelt. De beugels kunnen ook worden gebruikt om extra draden of veren te bevestigen, afhankelijk van de individuele vereisten. Het grote voordeel van vaste apparaten is dat ze constant worden gedragen, wat de tijd van regulering verkort.
Een nadeel is dat ze zichtbaar zijn, maar de ervaring leert dat de kinderen voor een groot deel zelfs trots zijn op het dragen van een verstelling. Omdat de haakjes goede uitgangspunten creëren voor gedenkplaat, voorzichtig mondhygiëne is essentieel om de ontwikkeling van cariës. Na een succesvolle behandeling worden de beugels weer verwijderd. De glazuur onder de haakjes is mogelijk ontkalkt, dus fluoridering zorgt weer voor remineralisatie.