Gierend hoesten (pertussis) is niet typisch jeugd ziekte zoals mazelen or de bof Acht van de tien gierend hoesten patiënten zijn ouder dan 18 jaar en een op de drie is zelfs ouder dan 45. Slechts weinigen van de getroffenen weten echter dat ze kinkhoest hebben hoesten helemaal. De ziekte manifesteert zich bij volwassenen heel anders dan bij kinderen en wordt daarom vaak verward met andere aandoeningen van de luchtwegen.
Kinkhoest: symptomen - zelfs bij volwassenen.
Terwijl kleine patiënten last hebben van ernstige hoestaanvallen die 's nachts gepaard gaan met kortademigheid, piepende ademhaling en soms braken, piepende ademhaling en braken zijn afwezig bij volwassenen. De enige indicatie van kinkhoest bij volwassenen is vaak een erge hoest die enkele weken aanhoudt. Soms klagen patiënten ook over een krassende keel of zweten. Het is geen wonder dat maar weinig mensen aan denken kinkhoest wanneer ze deze symptomen ervaren. Deskundigen raden echter aan altijd alert te zijn op aanhoudende hoest en op zijn minst te nemen kinkhoest in overweging. "In het geval van een langdurige hoest en vooral nachtelijke hoestaanvallen, moeten volwassenen altijd denken aan kinkhoest", zegt professor Christel Hülße van het Staatsbureau voor Gezondheid en sociale zaken van Mecklenburg-Voor-Pommeren vanuit Rostock.
Kinkhoest komt vaker voor bij volwassenen dan gedacht
Samen met Duitse en Amerikaanse collega's bestudeerde mevrouw Hülße de prevalentie van kinkhoest bij volwassenen. Voor dit doel evalueerden de wetenschappers gegevens van 809 patiënten ouder dan 18 jaar die vanwege hoest een arts hadden bezocht. Het verbazingwekkende resultaat van het onderzoek: elke tiende patiënt die langer dan zeven dagen hoestte, leed aan kinkhoest. De ziekte komt dus veel vaker voor bij volwassenen dan eerder werd gedacht.
Complicaties van kinkhoest
Bij volwassenen is kinkhoest over het algemeen milder dan bij kinderen en niet levensbedreigend. Maar zelfs bij volwassenen is de ziekte zeker niet ongevaarlijk. Complicaties komen voor bij een op de vier:
- Kinkhoest kan bijvoorbeeld leiden tot gewichtsverlies, minder vaak longontsteking, aanvallen en hersenen bloeden.
- Volwassenen met kinkhoest kunnen soms ook hun urine niet vasthouden en worden incontinent.
- Soms zijn de hoestbuien zo ernstig dat ribben en hernia's of hernia treden op.
- Plotseling gehoorverlies of schade aan bloed schepen zijn ook mogelijk.
Hoge kosten door kinkhoest
Dit alles is niet alleen slecht voor de patiënten, maar kost ook behoorlijk wat geld. De aanhoudende hoest leidt vaak tot werkverzuim. Nog een kostenfactor: uitgebreide onderzoeken zoals bronchoscopieën worden vaak in dokterspraktijken uitgevoerd totdat de diagnose kinkhoest definitief is vastgesteld. Al met al verslindt de behandeling van één kinkhoestpatiënt zeker 540 euro.
Kinkhoest is besmettelijk
Kinkhoest wordt - zowel bij kinderen als volwassenen - veroorzaakt door de bacterie Bordetella pertussis. Daarom wordt de ziekte ook wel kinkhoest genoemd. Onder de microscoop zien de bordetellae er vrij onschadelijk uit - kleine, onbeweeglijke staafjes omgeven door een slijmlaag. Maar deze kleine wezens hebben wat nodig is: ze hechten zich vast aan de slijmvliezen van de luchtwegen met hun plakkerige oppervlak. Daar vermenigvuldigen ze zich en geven gifstoffen af die vervolgens de eigenlijke ziekte veroorzaken. De ziekteverwekker wordt van persoon op persoon overgedragen door hoesten, niezen of door de lucht die we inademen (druppel infectie Bordetella is zeer besmettelijk. 70 tot 80 procent van de mensen die voor het eerst met de ziekteverwekker in aanraking komen en niet door vaccinatie worden beschermd, raken besmet en krijgen kinkhoest.
Geïnfecteerde volwassenen - gevaar voor zuigelingen
Bijzonder zorgwekkend is dat volwassenen die wekenlang hoesten hun ziekteverwekkers kunnen doorgeven aan baby's met wie ze contact hebben. Het grote probleem: in tegenstelling tot volwassenen is kinkhoest een echt bedreigende ziekte voor zuigelingen. Bij zeer jonge kinderen die nog geen vaccinbescherming tegen kinkhoest hebben, kan de ziekte ademhalingsfalen en blijvende schade of zelfs de dood veroorzaken. De meeste volwassenen zijn zich niet bewust van het gevaar dat ze vormen voor zuigelingen en jonge kinderen om hen heen - simpelweg omdat het niet eens bij hen opkomt dat kinkhoest zich kan verschuilen achter hun aanhoudende hoest. En toch is het een bittere realiteit: volwassenen met kinkhoest zijn dat wel. de belangrijkste infectiebron voor jonge kinderen. Vijftig tot zeventig procent van de zuigelingen die de ziekte oplopen, is besmet door hun ouders of grootouders.
Vaccinbescherming voor zuigelingen
Vooral zuigelingen die in het eerste levensjaar niet tegen kinkhoest zijn ingeënt volgens de aanbevelingen van de Permanente Vaccinatiecommissie van het Robert Koch Instituut (STIKO), lopen een bijzonder risico. Maar zelfs regelmatig gevaccineerde zuigelingen hebben geen volledige vaccinatiebescherming tegen kinkhoest tot na de derde of vierde deelvaccinatie (afhankelijk van het vaccinatieschema) - dwz op zijn vroegst vanaf de elfde levensmaand. Voor die tijd zijn ze zonder bescherming overgeleverd aan de gevaarlijke brads.
