Infectie en incubatietijd
Je wordt als besmettelijk beschouwd zodra je besmet bent met het virus en het in je draagt. Dit betekent dat getroffenen die nog geen symptomen vertonen, toch besmettelijk kunnen zijn voor andere mensen. De reden hiervoor is dat het virus zich nog steeds in een toestand bevindt waarin het zich in het lichaam vermenigvuldigt.
Deze periode wordt de incubatietijd genoemd. De getroffen personen weten in dit stadium natuurlijk niet dat ze als besmettelijk worden beschouwd. Het grootste risico op infectie is in de acute fase van de ziekte, wanneer de virusbelasting het hoogst is.
Maar zelfs nadat de symptomen zijn verdwenen, is men nog steeds besmettelijk. De ziekteverwekkers worden met de ontlasting uitgescheiden en konden twee tot drie weken na de acute fase nog worden opgespoord. Het risico neemt echter voortdurend af naarmate de immuunsysteem doodt de virussen en daarom neemt de virale lading in de ontlasting van dag tot dag af.
In de geneeskunde is de incubatietijd de tijd tussen infectie door een virus of ziekteverwekker en het optreden van de eerste symptomen. Onder incubatie (lat. Incubare = "incuberen") wordt verstaan de snelle vermenigvuldiging van de pathogenen totdat ze zich zo vermenigvuldigd hebben dat ze het lichaam beschadigen en overeenkomstige symptomen veroorzaken.
De typische gastro-intestinale virussen die gastro-intestinale veroorzaken invloed zijn het norovirus en het rotavirus. Deze hebben een incubatietijd van ongeveer vier tot 50 uur. De incubatietijd is afhankelijk van de algemene toestand van de patiënt volksgezondheid (vooral de werking van de immuunsysteem), evenals op de zogenaamde infectieuze dosis.
Het beschrijft het minimum aantal virusdeeltjes dat nodig is om een infectie te veroorzaken. Voor het norovirus tien tot 100 virussen zijn voldoende. Het probleem met de incubatietijd is dat de getroffenen al besmettelijk zijn zonder het zelf te weten.
Oorzaken van een gastro-intestinaal virus
- Noro-virus
- Rota-virus
- Besmet voedsel
- Gebrek aan hygiëne
Er zijn twee gastro-intestinale virussen die een doorslaggevende rol spelen als veroorzaker van een gastro-intestinale infectie. Deze omvatten het Noro-virus en het Rota-virus. Het Noro-virus is net als het Rota-virus een niet-omhuld RNA-virus.
Omdat beide virussen niet omhuld zijn, is het bijzonder moeilijk om het virus te verwijderen met ontsmettingsmiddelen. Vooral in de wintermaanden zorgen de gastro-intestinale virussen voor een uitbraak van de ziekte. Vooral het Noro-virus is erg gevreesd omdat het erg besmettelijk is en tot ernstig kan leiden diarree.
De overdracht van de virussen vindt fecaal-oraal plaats. Dit betekent dat een patiënt die vergeet zijn handen te wassen nadat hij naar het toilet is geweest (dwz die indirect in contact komt met zijn ontlasting) het virus op zijn handen draagt en het vervolgens doorgeeft aan de tweede patiënt wanneer hij hem de hand schudt. Als deze patiënt de zijne aanraakt mond met zijn vingers neemt hij het virus oraal in.
Slechts een paar virusdeeltjes zijn voldoende om een gastro-enteritis te veroorzaken bij de volgende patiënt, maar het is ook mogelijk de gastro-intestinale virussen via besmet voedsel binnen te krijgen. Bevroren aardbeien of gebraden kip kunnen de oorzaak zijn van de overdracht van het gastro-intestinale virus. Een andere oorzaak is een gebrek aan hygiëne.
In Duitsland bijvoorbeeld veroorzaakte een kleine jongen een kleine epedemie door braken in het operahuis omdat hij besmet was met het gastro-intestinale virus. Alle andere operabezoekers die daarna hetzelfde toilet gebruikten, werden binnen een paar uur ook ziek met het Noro-virus. Meestal verdwijnen de symptomen na ongeveer 2 dagen weer, maar het is mogelijk dat het virus langer aanhoudt in de darm en vervolgens leidt tot gevaarlijk waterverlies (uitdroging).
Over het algemeen zijn er andere verschillende virussen die als gastro-intestinale virussen kunnen worden beschouwd. Deze omvatten bijvoorbeeld de enterovirussen, astrovirussen of de adenovirussen. Omdat deze echter zelden tot een gastro-intestinale infectie leiden, worden de twee hoofdrolspelers, het Norovirus en het Rota-virus, hier besproken.
Alle artikelen in deze serie:
