Incubatietijd
De incubatietijd beschrijft de tijd waarin een persoon de ziekteverwekker al in zichzelf draagt, maar de ziekte die het veroorzaakt nog niet is uitgebroken. Dit verklaart waarom een algemene incubatietijd voor longontsteking kan niet worden genoemd. Dit hangt af van de individuele ziekteverwekker waarmee de persoon is geïnfecteerd. Bij een infectie met de bacterie Streptococcus pneumoniae kan de incubatietijd maar één dag duren.
Andere ziekteverwekkers kunnen een incubatietijd van meer dan een maand veroorzaken. De meeste ziekteverwekkers die kunnen veroorzaken longontstekingHeb echter een incubatietijd van 1-3 weken. Zelfs in het geval van infectie met een virus is het moeilijk om de incubatietijd te specificeren.
Naast de individuele ziekteverwekker, die van het lichaam immuunsysteem is ook verantwoordelijk voor de duur van de incubatietijd. Een zwakke immuunsysteem kan een ziekteverwekker soms alleen urenlang bestrijden voordat een longontsteking breekt uit, terwijl een sterk immuunsysteem sommige ziekteverwekkers aanvankelijk wekenlang onder controle houdt en de ziekte desondanks na een maand uitbreekt. In het algemeen is het echter waar dat een persoon die besmet is met een ziekteverwekker, hoewel de ziekte nog niet is uitgebroken, nog steeds potentieel besmettelijk is voor zijn omgeving.
Hoe kun je infectie voorkomen?
Over het algemeen geldt longontsteking niet als een zeer besmettelijke ziekte voor normaal gezonde mensen. Bijvoorbeeld een infectie van een verder gezonde patiënt met een sterke immuunsysteem is niet waarschijnlijk, zelfs niet als de patiënt in direct contact staat met een zieke persoon. Om infectie in geval van longontsteking in de omgeving te voorkomen, moeten de basisregels voor hygiëne worden gevolgd.
Regelmatig handen wassen en bij voorkeur desinfecteren van de handen en het strikt vermijden van nauw lichamelijk contact met een besmette persoon maken deel uit van deze regels. Immuungecompromitteerde personen moeten ook grote groepen mensen vermijden om infectie te voorkomen. Een vaccinatie tegen bepaalde ziekteverwekkers kan nuttig zijn.
Of de vaccinatie individueel kan worden aanbevolen, moet met een arts worden besproken. In sommige gevallen vaccinatie tegen bepaalde bacteriën is wettelijk verplicht, bijvoorbeeld als het gaat om risicogroepen zoals medisch personeel.
Alle artikelen in deze serie:
