Zwangerschap: Verhoogde ijzerbehoefte
Elke dag nemen we via onze voeding het essentiële sporenelement ijzer op, dat verschillende functies in het lichaam vervult. Zo is ijzer – gebonden aan hemoglobine (rood bloedpigment) – nodig om zuurstof in het bloed te transporteren. IJzer is ook nodig voor de vorming van rode bloedcellen.
Het lichaam kan een ijzertekort in eerste instantie compenseren door gebruik te maken van de ijzerreserves. Als deze bijna op zijn, lijdt u aan de meest ernstige vorm van ijzertekort, bekend als bloedarmoede door ijzertekort (bloedarmoede door ijzertekort).
Hoeveel ijzer per dag?
Bloedarmoede door ijzertekort is de meest voorkomende vorm van bloedarmoede. Het komt vaker voor bij vrouwen dan bij mannen vanwege de maandelijkse menstruatie. Daarnaast is de behoefte aan ijzer ook afhankelijk van de leeftijd en – bij vrouwen – van zwangerschap en borstvoeding.
Vrouwen tussen de 25 en 51 jaar zouden bijvoorbeeld over het algemeen ongeveer 15 milligram ijzer per dag moeten consumeren. Tijdens de zwangerschap neemt deze behoefte toe tot ongeveer 30 milligram per dag. Dit is de enige manier om ijzertekort tijdens de zwangerschap te voorkomen. Voor moeders die borstvoeding geven wordt een dagelijkse inname van ongeveer 20 milligram ijzer aanbevolen.
Waarom neemt de ijzerbehoefte toe tijdens de zwangerschap?
Zwangerschap gaat echter niet gepaard met een constante toename van de ijzerconsumptie vanaf de conceptie tot de geboorte: de ijzerbehoefte van moeder en kind neemt in de eerste helft van de zwangerschap nauwelijks toe. De ijzerinname uit een evenwichtige voeding zou in deze fase doorgaans voldoende aan de behoefte moeten voldoen.
In de tweede helft van de zwangerschap heeft de zwangere vrouw echter aanzienlijk meer ijzer nodig. Hierdoor kan het nodig zijn om aanvullende ijzersupplementen te nemen.
IJzerniveaus: zwangerschap
De gynaecoloog die de zwangere vrouw behandelt, controleert regelmatig haar ijzergehalte door de ijzerwaarde in haar bloed te meten: de zogenaamde Hb-waarde (hemoglobine). Als dit onder de 11 gram per deciliter bloed komt, is er sprake van bloedarmoede door ijzertekort.
Het aantal rode bloedcellen geeft ook informatie over mogelijke bloedarmoede. Minder dan 3.9 miljoen erytrocyten in één microliter bloed duiden op een ijzertekort. Er zijn ook andere nuttige parameters (zoals ferritine, transferrinereceptor) bij de diagnose van ijzertekort.
Symptomen van ijzertekort
IJzergebrek blijft meestal onopgemerkt zolang het lichaam nog gebruik kan maken van zijn ijzerreserves. Zodra deze zijn opgebruikt, verschijnen de volgende symptomen:
- Bleekheid van de huid en slijmvliezen
- Gebrek aan concentratie
- Verminderde prestatie
- vermoeidheid
- Verhoogde gevoeligheid voor infecties
- haaruitval
- Broze vingernagels of vingernagels met ribbels
- Hoofdpijn
Wat moet u doen als u een ijzertekort heeft?
Een zwangerschap met een aanhoudend ijzertekort brengt risico’s met zich mee voor moeder en kind. Vroeggeboorte en een lager geboortegewicht worden in verband gebracht met het tekort.
Om ijzertekort tijdens de zwangerschap te voorkomen, moeten vrouwen een bestaand tekort vóór de zwangerschap compenseren. Dit vermindert het risico op ijzertekort later in de zwangerschap.
Als een dergelijk tekort zich toch voordoet, moet dit zo vroeg mogelijk worden onderkend en behandeld. Na drie tot zes weken ijzersupplementen verbeteren de waarden aanzienlijk. Om de lichaamseigen reserves aan te vullen, moet het preparaat nog eens zes maanden worden ingenomen.
Het kan raadzaam zijn om ijzersupplementen te geven aan premature baby's. Dit mag echter pas gebeuren vanaf de 8e levensweek en alleen onder medisch toezicht. Artsen raden geen aanvullende ijzersuppletie aan voor voldragen kinderen vanwege de nadelige effecten op de groei.
