IJzertekort bij vegetariërs

Introductie

Als er te weinig ijzer aan het lichaam wordt toegevoerd of als iemand meer ijzer verliest, heeft het lichaam op de lange termijn te weinig ijzer beschikbaar - er is een ijzertekort. IJzer is een belangrijk element in het lichaam. Als elementair onderdeel van het rood bloed cellen (erytrocyten), speelt het een centrale rol bij de bloedvorming. Bovendien is ijzer een bestanddeel van verschillende enzymen en dus betrokken bij veel metabolische processen. Als het ijzertekort wordt zichtbaar door veranderingen in de bloed telling en bijbehorende symptomen, spreekt men van een manifest ijzertekort.

Oorzaken van ijzertekort bij vegetariërs

De meest voorkomende oorzaak van ijzertekort bij vegetariërs is onvoldoende ijzeropname via de voeding. IJzer uit dierlijk voedsel wordt tot 3 keer beter door het lichaam opgenomen dan uit plantaardige producten. Over het algemeen wordt slechts een fractie van het ijzer uit de dag opgenomen dieet.

Voedingsmiddelen zoals zwarte thee, koffie of cola remmen bovendien de opname. Een onevenwichtig dieet of een ongunstige combinatie van voedingsmiddelen kan leiden tot een daling van de ijzerwaarde in het lichaam gedurende een langere periode zonder dat dit wordt opgemerkt. Desalniettemin een gevarieerde vegetariër dieet kan ook voorzien in de dagelijkse ijzerbehoefte.

Ongeacht het dieet, bloed verliezen spelen een niet onaanzienlijke rol, vooral bij vrouwen in de vruchtbare leeftijd. Om ijzerverliezen tijdens menstruatiehebben vrouwen een 30% hogere ijzerinname nodig dan mannen. Andere oorzaken zijn bloeding in het maagdarmkanaal, vooral bij mensen met chronische inflammatoire darmziekte of maagzweren. Grote hoeveelheden bloed en ijzer kunnen gedurende een lange periode onopgemerkt verloren gaan. Hierover meer:

• Oorzaken voor ijzertekort

Diagnose van ijzertekort bij vegetariërs

De diagnose ijzertekort wordt vaak pas gesteld bij de eerste symptomen van bloedarmoede zijn al duidelijk. Deze omvatten vermoeidheidbleekheid van de huid en slijmvliezen, en afnemende veerkracht. Door de bestaande ijzervoorraden is het lichaam in staat om het ijzer in het bloed gedurende een lange periode constant binnen het normale bereik te houden, ondanks een gebrek aan opname.

De bloedbeeld vertoont ook geen afwijkingen bij het begin van een ijzertekort. Om ijzertekort in een vroeg stadium te diagnosticeren, wordt de ijzeropslagwaarde, de zogenaamde ferritine en het ijzertransporteiwit transferrine moet daarom worden bepaald. A verlaagd ferritine en toegenomen transferrine waarde duidt op een latent (niet direct zichtbaar) ijzertekort. Als dit doorgaat, wordt het aantal rode bloedcellen en de hemoglobine waarde zal dalen. Dit resulteert in een manifest (zichtbaar) ijzertekort.