Hoe rijpen B-lymfocyten?
B-lymfocyten worden gevormd in de beenmerg van zogenaamde bloed stamcellen (hematopoëtische stamcellen). Deze cellen kunnen zich nog tot allemaal ontwikkelen bloed cellen. In de loop van de ontwikkeling tot volledig volwassen cellen (differentiatie) verliezen ze dit vermogen echter.
Pro-B-cellen vertegenwoordigen een volgende fase in de ontwikkeling van B-lymfocyten. Deze ontwikkelen zich vervolgens verder tot pre-B-cellen. Ze verschillen voornamelijk van B-lymfocyten doordat ze nog niet produceren antilichamen en kunnen ze niet op hun oppervlak dragen.
Daarom hebben ze nog geen receptor en kunnen ze niet worden geactiveerd. Dit komt doordat de genen die nodig zijn voor de aanmaak van antilichamen kan nog niet worden gelezen. Pas nadat de genen zijn herschikt, worden ze vrijgegeven om te lezen.
Dit resulteert in onrijpe B-lymfocyten, die alleen IgM kunnen produceren antilichamen. Nadat ze volwassen B-lymfocyten zijn geworden, kunnen ze ook IgD-antilichamen produceren. In deze toestand verlaten ze het beenmerg. Ze worden nog steeds naïef genoemd omdat ze geen contact hadden met hun antigeen. Pas na dit contact worden ze geactiveerd en kunnen ze nu ook de andere antilichaamklassen produceren.
Hoe worden B-lymfocyten geactiveerd?
Er zijn twee verschillende manieren waarop B-lymfocyten kunnen worden geactiveerd. In beide gevallen moet het antilichaam op het celoppervlak, dat als receptor dient, contact hebben met het bijbehorende antigeen. Leer meer over superantigenen.
Bij T-celonafhankelijke activering verknopen deze B-celreceptoren en vindt activering plaats. Dit type activering produceert echter niet geheugen cellen en alleen IgM-klasse-antilichamen worden geproduceerd. Bij T-celafhankelijke activering moet een T-cel met zijn receptor- en signaalmoleculen een interactie aangaan met de B-cel.
Deze activering leidt tot de vorming van geheugen cellen en meer soorten antilichamen kunnen worden geproduceerd. Het is dus aanzienlijk effectiever. Wat is de functie van T-lymfocyten? Het antwoord op deze vraag vindt u onder: T-lymfocyten
Levensduur van een B-lymfocyt
De levensduur van B-lymfocyten kan sterk variëren, afhankelijk van of de lymfocyt zich ontwikkelt tot een plasmacel of een geheugen cel. Plasmacellen leven slechts ongeveer 2-3 dagen. Gedurende deze tijd delen ze zich echter heel vaak, zodat hun celklonen hun taak na hen overnemen.
Geheugencellen kunnen tientallen jaren of zelfs een heel leven in het lichaam blijven. Zolang ze leven, zijn ze beschermd tegen de ziekteverwekker waartegen hun antilichamen zijn gericht.
Alle artikelen in deze serie:
