Gentiaan komt oorspronkelijk uit Frankrijk, Spanje en de Balkanlanden. Op kleine schaal vindt de teelt plaats in Frankrijk en Duitsland. Ondanks de bestaande bescherming van de soort, worden de plantenpopulaties in sommige regio's bedreigd, omdat er veel vraag naar is gentiaan als medicijn en vooral in de gedistilleerde drankenindustrie. Daarom worden inspanningen om het te cultiveren momenteel gepromoot.
Medicinaal worden de wortels en wortelstokken (onderstammen) van gentiaan worden gebruikt.
Gentiaan: bijzondere kenmerken
Gentiaan is een meerjarige bergplant tot 1.5 m hoog, met een sterke wortelstok en grote, ovale, blauwgroene bladeren. De krachtige bloemscheuten met gele bloemen staan in schermen in de oksels van de komvormige schutbladen.
Verschillende soorten gentiaan worden gebruikt als bron van drugs Aangezien gentiaan in Duitsland beschermd is, mogen alleen planten uit teeltgebieden worden gebruikt.
Het medicijn bestaat uit bruinachtige en roodbruine wortels tot enkele centimeters dik en vaak ook delen van wortelstokken. De wortels zijn longitudinaal gegroefd; indien dwars doorgesneden, is vaak de relatief smalle bast te zien.
Geur en smaak van gentiaanwortel.
Gentiaanwortel geeft een zwakke en bijzonder zoete geur af die doet denken aan gedroogde vijgen. De smaak van gentiaanwortel is eerst zoet, maar verandert daarna in een intens bittere smaak.
