Diagnose
Omdat de bijwerkingen van straling zeer divers zijn, is hun diagnose ook heel anders. Om de bijwerking of het gevolg van bestraling te definiëren, die van de patiënt medische geschiedenis moet bevatten radiotherapie in het getroffen gebied. Als er daarna klachten ontstaan die verklaard kunnen worden door de celbeschadiging na bestraling, kan vaak worden aangenomen dat de straling een bijwerking heeft veroorzaakt.
Dit zijn de symptomen die ik herken als bijwerking van bestraling
De symptomen van bijwerkingen van bestraling zijn net zo verschillend als de soorten bijwerkingen. In het acute geval kan tijdens of kort na de bestraling een acute stralingsreactie optreden, die gepaard gaat met misselijkheid en braken evenals moeite met slikken. Hoofdpijn en een uitgesproken gevoel van zwakte, mogelijk vergezeld van koorts, kunnen ook symptomen zijn van de bijwerkingen van straling.
De huid boven het bestraalde gebied is vaak rood gekleurd en oververhitting, zwelling, pijn en er kan een ontsteking optreden. Door bestraling aangetaste slijmvliezen kunnen ook pijnlijk ontstoken raken. Typische symptomen van bijwerkingen van beenmerg bestraling zijn uitgesproken bleekheid en slechte prestaties (bloedarmoede), gevoeligheid voor infectie (laag wit bloed bloedcellen) en neiging tot bloeden (verminderd aantal bloedplaatjes).
Als de longen worden bestraald, droog hoesten met ophoesten bloed en ademhaling er kunnen zich moeilijkheden voordoen. Op de lange termijn kan regeneratieschade optreden in de bestraalde lichaamsdelen. De aangetaste cellen zijn permanent beschadigd.
Bijvoorbeeld bestraald botten kunnen bijzonder gemakkelijk breken, en ze groeien ook heel langzaam of nauwelijks samen, zodat voldoende breuk genezing is niet mogelijk. De schade aan organen wordt zichtbaar in de vorm van een functionele zwakte. Dit kan resulteren in een verhoogde of verminderde afgifte van hormonen. Intestinale disfunctie met uitgesproken pijn in de buik en diarree zijn ook tekenen van de bijwerkingen van straling in de buikholte.
Behandeling Therapie
De behandeling van bijwerkingen van straling is allesbehalve triviaal. Allereerst bestaat de beste behandeling uit een goede planning van de bestraling. Zo dient zo min mogelijk gezond weefsel in een bestralingstherapie te worden meegenomen. Hiervoor wordt tegenwoordig een driedimensionale stralingsplanning uitgevoerd, die op de best mogelijke manier door computers wordt berekend.
Er moet voor worden gezorgd dat het tumorweefsel zoveel mogelijk wordt bestraald, terwijl het omliggende weefsel goed wordt beschermd. Als voor de therapie van de tumor een hoge stralingsdosis nodig is, kan de bestraling over een langere periode worden verlengd. Op deze manier worden bijwerkingen van de straling verminderd, aangezien het gezonde weefsel altijd enige tijd heeft om te herstellen van de straling.
Bij acute stralingsreacties is causale therapie niet mogelijk, aangezien bestraling niet achterwege kan blijven. In plaats daarvan kan een symptomatische therapie worden uitgevoerd. Het is belangrijk dat getroffenen, ondanks de symptomen, voldoende vocht en voldoende voedingsstoffen en energie opnemen, zodat het lichaam de gevolgen van straling zo goed mogelijk kan verdragen. Bijwerkingen zoals misselijkheid en braken kan worden verlicht met medicatie.
