De vermoeidheid
Vermoeidheid en uitputting zijn een van de belangrijkste vroege symptomen van lever kanker. Dit zijn echter ook zeer niet-specifieke symptomen die kunnen optreden in de context van vele andere ziekten of eenvoudigweg worden veroorzaakt door stress. In de loop van een ernstige lever ziekte en dus ook in de lever kanker, vermoeidheid en uitputting nemen enorm toe en kunnen leiden tot bewustzijnsverlies en zelfs coma.
De jeuk
De meerderheid van de patiënten met lever ziekten zoals leverdisfunctie of lever kanker klagen over hevige jeuk over het hele lichaam. Het exacte pathofysiologische mechanisme hiervoor is nog niet duidelijk begrepen. Momenteel wordt aangenomen dat de verminderde leverfunctie leidt tot een verstoorde uitscheiding van gal zuur. Dit blijft gal zuur leidt tot irritatie van zenuwuiteinden van de huid en dus tot de beschreven jeuk.
De vergeling van de huid
Icterus is de gele verkleuring van huid en ogen. Deze verkleuring is te wijten aan een gebrek aan uitscheiding van de zogenaamde bilirubine van ons lichaam. bilirubine wordt geproduceerd door verschillende metabole cycli in ons lichaam en moet via de lever en in kleine delen via de nieren worden uitgescheiden.
Om dit mogelijk te maken, heeft de bilirubine moet in de lever worden omgezet in een vorm waarin het door het lichaam kan worden uitgescheiden. Het grootste deel van de bilirubine wordt vervolgens via de gal kanalen en een klein deel via de nieren in de urine. Als er ergens in deze stofwisselingsketen een verstoring optreedt, blijft het bilirubine in het lichaam en wordt het afgezet in andere organen.
Dit zit voornamelijk in de huid en ogen, wat leidt tot de opvallende gele verkleuring. In leverkankerkan de hierboven beschreven circulatie op verschillende plaatsen worden verstoord. Enerzijds kan de kanker in de lever leiden tot een functionele stoornis van de lever, waardoor de lever het bilirubine niet meer voldoende kan omzetten in de uitscheidbare vorm en het in het lichaam blijft.
Een andere mogelijkheid is dat de lever het bilirubine nog voldoende kan metaboliseren, maar de uitscheidingsroutes zijn geblokkeerd. Bilirubine wordt door de lever afgegeven aan de galwegen en uitgescheiden in de darm. Vanwege de directe nabijheid van de lever tot de galwegen, leverkanker kan leiden tot verstopping van de galkanalen en tot galstasis met als gevolg geelzucht. U kunt meer informatie over dit onderwerp vinden op: The geelzucht.
Alle artikelen in deze serie:
