De dexamethason remmingstest is een onderzoek dat wordt uitgevoerd wanneer hypercortisolisme wordt vermoed. Hypercortisolisme, ook wel bekend als Syndroom van Cushing, is een voorwaarde dat wordt geassocieerd met verhoogde cortisolspiegels. De verhoogde cortisolspiegel heeft een negatieve invloed op de stofwisseling van het menselijk lichaam en raakt uit balans. Er kunnen verschillende symptomen optreden, zoals romp zwaarlijvigheid, verminderde glucosetolerantie, hoge bloeddruk en spierzwakte.
De indicaties
De dexamethason remmingstest wordt uitgevoerd als Syndroom van Cushing wordt vermoed. Deze test is bedoeld om het vermoeden te bevestigen. Patiënten die aan de volgende symptomen lijden, hebben verdere verduidelijking nodig: volle maan, romp zwaarlijvigheid, verminderde glucosetolerantie, hoge bloeddruk, hypogonadisme van de geslachtsklieren (bij mannen potentie stoornissen, bij vrouwen cyclus stoornissen), spierzwakte en psychische klachten. Dit zijn de klassieke symptomen die door deze ziekte worden veroorzaakt. Ze kunnen afzonderlijk of in combinatie voorkomen en moeten serieus worden genomen en onderzocht.
De korte test
Het testprincipe is gebaseerd op een onderdrukking van cortisol. Hiervoor neemt de patiënt dexamethason. Dexamethoson is een synthetisch geproduceerd glucocorticoïde dat hetzelfde effect heeft als cortisol.
Om het verdere principe van het onderzoek te begrijpen, moet men echter de onderliggende fysiologie begrijpen. Om het lichaam cortisol te laten produceren, heeft het een stimulans nodig. Deze prikkel wordt geleverd door het hormoon ACTH (adrenocorticotropine), dat wordt geproduceerd in de hypofyse en van daaruit wordt vrijgegeven in de bloedbaan.
De ACTH bereikt nu de bijnierschors en stimuleert de cellen om cortisol aan te maken. Bijgevolg is het cortisolniveau in de bloed stijgt. Omdat te veel cortisol schadelijk is, heeft het lichaam echter een feedbackmechanisme ontwikkeld.
Een hoge cortisolspiegel remt de afgifte van ACTH. Hierdoor wordt er minder cortisol aangemaakt. Wanneer dit niveau echter weer daalt, stijgt het ACTH-niveau en produceren de cellen in de bijnierschors meer cortisol.
Voor de korte test, bloed wordt 's ochtends bij de patiënt afgenomen en wordt de cortisolspiegel bepaald. Op dezelfde dag moet de patiënt nu rond middernacht dexamethason innemen. De volgende dag een nieuwe bloed monster wordt genomen.
Hier wordt het cortisolniveau bepaald en geëvalueerd. Bij gezonde mensen zou er een onderdrukking moeten zijn. Als dit niet het geval is, is de test positief en is verdere verduidelijking vereist. Hiervoor dient onder meer de dexamethason-longtest te worden uitgevoerd.
De lange test
De dexamethason lange test wordt uitgevoerd na de korte test. Het verschilt in de duur van de test. Het duurt gewoonlijk 3 dagen en omvat verschillende doses dexamethason.
Het testprincipe is weer gebaseerd op een onderdrukking van cortisol. Als dit niet het geval is, duidt dit op een verstoord mechanisme. Een tijdelijke onderdrukking spreekt voor een pathologie van de centrale zenuwstelsel - dwz de hypofyse of de hypothalamus.
Dit zijn speciale gebieden in de hersenen die deze circulatie reguleren. ACTH wordt onder andere geproduceerd en uitgescheiden door de hypofyse. Storingen in dit gebied hebben invloed op de gehele bloedsomloop.
Als er echter helemaal geen onderdrukking is, geeft dit aan dat er onafhankelijke hormoonproductie is. Met andere woorden, het feedbackmechanisme dat normaal gesproken zou optreden bij hoge cortisolspiegels, houdt op te bestaan en het hormoon wordt constant geproduceerd. Deze onafhankelijke productie kan meestal worden waargenomen bij tumoren. In dit geval is verdere diagnostiek absoluut noodzakelijk - inclusief beeldvormingsprocedures.
