De baarmoederhals tijdens de zwangerschap
Om ervoor te zorgen dat de zwangerschap verloopt zo soepel mogelijk, ongeveer om de vier weken worden preventieve medische controles uitgevoerd. Onder andere het gewicht en bloed de druk van de aanstaande moeder wordt gecontroleerd en gedocumenteerd, en urinetests worden uitgevoerd. Van bijzonder belang tijdens deze controles is ook het onderzoek van de baarmoeder.
De hals (cervix uteri) met zijn opening, de cervix, is van bijzonder belang. Gedurende zwangerschap, dit wordt meestal goed afgesloten door een slijmprop om te voorkomen dat ziekteverwekkers de baarmoeder. Om een sterke basis te bieden voor de baarmoeder met het kind groeit binnen, het spierweefsel van hals is ook uitgehard. Vanaf ongeveer de 36e week van zwangerschaphet begint echter buigzamer en zachter te worden onder invloed van het hormoon prostaglandine F2a.
Op hetzelfde moment, de hals uteri wordt korter en uiteindelijk komt de baarmoeder weer recht door het zogenaamde rijpen contracties. Dit zijn allemaal tekenen dat de baarmoeder zich voorbereidt op de naderende geboorte. Om deze reden wordt tijdens de prenatale zorg speciale aandacht besteed aan de lengte van de baarmoederhals.
Het mag tot kort voor de geboorte niet minder zijn dan 25 mm. Overmatige verkorting van de baarmoederhals vóór de geboorte brengt het risico van baarmoederhalszwakte ("baarmoederhalsfalen") met zich mee, dwz het voortijdig openen van de baarmoederhals. De verzachting van het baarmoederweefsel die bij dit proces optreedt, kan door de arts worden gevoeld.
Als er daadwerkelijk een cervicale insufficiëntie wordt vastgesteld, kan deze afhankelijk van de oorzaak tot op zekere hoogte worden behandeld. De voorwaarde van de baarmoederhals ("baarmoederhals uteri"), evenals de lengte en het uiterlijk, geven de betreffende onderzoeker waardevolle informatie over de voortgang en verloop van een zwangerschap. De baarmoederhals moet tot kort voor de geboorte een relatief constante lengte en compressiekracht behouden.
Een lengte van 25 mm of langer wordt als onschadelijk beschouwd. Ofwel door palpatie of door middel van vaginaal ultrageluidkan deze lengte bij elk preventief onderzoek tot op de millimeter nauwkeurig worden geregistreerd en vervolgens in het kraamdossier worden gedocumenteerd. Het meten van de lengte van de baarmoederhals is essentieel, vooral omdat een verkorte baarmoederhals zich kan ontwikkelen tot een baarmoederhalszwakte ("baarmoederhalsfalen").
Het laatste gevolg is dat de basis van de baarmoeder het gewicht van het kind niet meer kan dragen, waardoor de baarmoederhals voortijdig kan openen. Elke onbehandelde cervicale insufficiëntie brengt daarom het risico met zich mee voortijdige geboorte. Een verkorte baarmoederhals kan vele oorzaken hebben.
Mentale stress kan een rol spelen, evenals fysieke overbelasting of verhoogde productie van vruchtwater (wat op zijn beurt te wijten kan zijn aan een aantal mogelijke oorzaken). De meest voorkomende reden voor cervicale verkorting is uiteindelijk een oplopende, niet-ontdekte infectie en de resulterende vroegtijdige bevalling. Moeders van meerlingzwangerschappen worden vooral getroffen door vroegtijdige verkorting van de baarmoederhals.
Nieuwe moeders hebben echter zelden last van cervicale insufficiëntie. Ondanks de mogelijk ernstige gevolgen voor de zwangerschap, treedt verkorting van de baarmoederhals op zonder groot ongemak of andere symptomen. Om deze reden is het essentieel dat de zwangere vrouw op de hoogte is van de preventieve onderzoeken.
Als er vroegtijdig een cervicale verkorting wordt geconstateerd, zijn er verschillende behandelingsopties met doorgaans goede behandelingsvooruitzichten, zodat de bevalling kan worden uitgesteld tot kort voor de oorspronkelijk geplande datum als deze maatregelen consequent worden opgevolgd. De belangrijkste maatregel is altijd fysieke bescherming en het zo goed mogelijk vermijden van stress. Afhankelijk van de mate van cervicale verkorting, kan de vereiste mate van bescherming variëren tot strikte bedrust.
De betrokken zwangere vrouw moet er in ieder geval voor zorgen dat ze veel pauzes neemt en zich bewust voldoende tijd gunt voor haar dagelijkse bezigheden. Sommige therapeuten schrijven ook voor magnesium therapie als ondersteuning, die bedoeld is om het spierweefsel van de baarmoeder te ontspannen. Als is bewezen dat een infectie de oorzaak is van een verkorte baarmoederhals, antibiotica zijn de therapie bij uitstek.
Tranen in het weefsel van de baarmoederhals, vagina of perineum kunnen ook operatief worden behandeld. Een andere behandelingsoptie is het plaatsen van een zogenaamde cerclage. In de geneeskunde wordt hieronder doorgaans verstaan het wikkelen van een band om een orgaan of structuur.
Bij een cerclage wordt een band om de baarmoederhals gewikkeld om deze meer steun en weerstand te geven tegen het gewicht van het kind. Sinds enkele jaren wordt deze methode echter als kritiek beschouwd, omdat het een effectieve therapie lijkt te zijn om te voorkomen voortijdige geboorte alleen in uitzonderlijke gevallen en brengt tegelijkertijd het risico met zich mee om extra baarmoeder te stimuleren contracties. Bij ernstige cervicale insufficiëntie wordt ziekenhuisopname sterk aanbevolen.Voortijdige weeën kan hier worden geremd met tocolytica, die waardevolle dagen kunnen winnen om moeder en kind voor te bereiden op de geboorte.
Alle artikelen in deze serie:
