Catnip behoort tot de labiates-familie. De naam van de robuuste vaste plant komt van het feit dat katten worden aangetrokken door de etherische oliën van de plant. Minder bekend is het even milde euforische effect op mensen.
Voorkomen en teelt van kattenkruid
Catnip behoort tot de labiates-familie. De naam van de robuuste vaste plant komt van het feit dat katten worden aangetrokken door de etherische oliën van de plant. Catmint kan een hoogte bereiken van 69 centimeter tot een meter. Tot zeven centimeter lange puntige en harige bladeren verschijnen op de rechtopstaande, vierkante stengels. In juli verschijnen de witte tot lichtblauwe bloemen. De bruine zaden vormen zich in de herfst op de aarachtige bloeiwijzen. Kenmerkend voor de zaaddozen is dat ze hun kiemkracht vijf jaar behouden. Kenmerkend voor kattenkruid is een taart geur doet denken aan citroen. De oorspronkelijke thuisbasis van kattenkruid is in Afrika en Zuid-Europa. Sinds ongeveer 1750 komt de plant ook in het wild voor in Midden-Europa. Op heggen of bermen is catmint te vinden tot een hoogte van 900 meter. Vooral in de uitlopers van de Alpen, het Neckar-Main-gebied in Sleeswijk-Holstein of het Weserbergland worden rijke natuurverschijnselen geregistreerd. In sommige delen van Duitsland neemt de bevolking echter ook af. Bij voorkeur gedijt de plant op een droge en voedselrijke leem- of zandgrond. Veel zon en licht bevorderen de groei. Stikstof toepassingen zijn ook gunstig voor de plant om te gedijen. De planten zijn winterhard en zeer robuust en bijzonder geschikt voor bedden of balkons. Catmint is gemakkelijk groeien zelf door zaden te zaaien. De plant kan worden vermeerderd door stekken of door de onderstam te verdelen.
Effect en toepassing
Gebruikt het kattenkruid al in de middeleeuwen. Gedocumenteerd is bijvoorbeeld het gebruik als smaakmaker voor vlees. Veel eerder werd de plant gewaardeerd om zijn helende eigenschappen. Bewijs hiervan is een leerstellig gedicht geschreven door abt Walahfrid Strabo in 827. John Gerald heeft het verschijnen van de planten al in 1597 beschreven in een plantenboek. Kattenkruid is tegenwoordig algemeen bekend als een onderdeel van verschillende kattenspeeltjes. Het palet varieert hier van de speelmuis van pluche tot het knuffelige kussen, dat gevuld is met kattenkruid. Over het algemeen wordt de plant gedroogd, grof gesneden of als etherische olie in de handel aangeboden. Essentiële oliën kunnen worden gebruikt voor aromatherapie, toegevoegd aan bad water of kan ook worden gebruikt om insecten af te weren. Wanneer katten in contact komen met de plant, komen ze in een bijna bedwelmde toestand terecht en rollen ze in vervoering over de grond. Vooral poesjes reageren op het kruid. Onderzoekers hebben aangetoond dat kittens of oudere katten daarentegen weinig reageren op het kruid. De bestanddelen van kattenkruid zijn ook belangrijk voor de mens, en er wordt gezegd dat de plant ontspannende, ontgiftende en spijsverteringseffecten heeft. De gedroogde bladeren worden als thee gedronken en ook gerookt wordt de plant gebruikt om te profiteren van het licht euforische effect.
Belang voor gezondheid, behandeling en preventie.
Een thee gemaakt van kattenkruid kan krampstillend, ontspannend, koortswerend en spijsvertering zijn. Om het te maken, giet je 0.25 liter heet maar niet kokend water meer dan twee eetlepels gedroogd kruid. De infusietijd voor de verfrissende drank is vijf minuten. Als de thee zijn genezende werking bijzonder intensief wil ontwikkelen en helpt bij acute klachten, kan de infusietijd oplopen tot 20 minuten. Als de verse bladeren worden gekauwd, kunnen ze helpen verlichten kiespijn Over het algemeen controversieel is het effect als een verdovend fabriek. Sommige mensen gebruiken het kruid als vervanging voor marihuana. Kattenkruid wordt puur gerookt of in combinatie met tabak Het effect is vrij klein en wordt meestal pas merkbaar na regelmatig gebruik. Kalmerend en een positief lichaamsgevoel kan het resultaat zijn. Gebruikers melden ook visuele veranderingen in kleurperceptie. Kleuren worden intenser waargenomen en als de ogen gesloten zijn, kunnen er lichte visioenen optreden. Het licht euforische effect van kattenkruid komt tot uiting bij mensen in een goed humeur en spraakzaamheid. Kattenkruid wordt tijdens de bloeiperiode verzameld, gedroogd en gebruikt voor medicinale toepassingen.De plant bevat etherische oliën, tannines, kamfer, thymol, vetzuren of verschillende andere stoffen met volksgezondheid-promotie-eigenschappen. De frisse, citroenachtige geur trekt niet alleen katten aan, maar ook bij mensen kan een licht stemmingsverheffend effect worden waargenomen wanneer een thee wordt gebrouwen van het gedroogde kruid. Een aftreksel van kattenkruid helpt bij verkoudheid, koorts, jicht, prikkelbaarheid of slapeloosheid De drank zou ook verlichting brengen diarree en koliek. Hiervoor is regelmatige inname noodzakelijk en moet de thee minstens drie keer per dag worden gedronken. Als preventie tegen infecties wordt de thee ook toegediend. De kalmerende werking van kattenkruid werd in de jaren zeventig al bewezen in onderzoeken. Gedronken voor de maaltijd, maakt thee gemaakt van kattenkruid eetlustopwekkend. Genuttigd na de maaltijd, heeft het een spijsverteringseffect. Bij katten kan de genezende werking worden gebruikt doordat de dieren sneller ontspannen en de drang om te bewegen kan worden geactiveerd door kattenkruid. Dit is vooral belangrijk voor eigenaren van traag of extreem te zwaar dieren. Als de dieren echter te sterk op het kruid reageren, mag het niet worden gebruikt. Het kattenkruid behoort tot de labiates. De naam van de robuuste, vaste plant komt van het feit dat katten worden aangetrokken door de etherische oliën van de plant. Minder bekend is het even milde euforische effect op mensen.
