Wat is het mediastinum?
Het mediastinum is een verticaal in de thorax lopende bindweefselruimte en wordt in het Duits ook wel de mediastinale ruimte genoemd. Deze ruimte bevat het hart met het hartzakje, het deel van de slokdarm dat boven het middenrif ligt, het onderste deel van de luchtpijp met zijn verdeling in de hoofdbronchiën, de thymus, evenals bloedvaten, zenuwen en lymfeklieren.
Wat is de functie van het mediastinum?
Het mediastinum wordt beschouwd als de belangrijkste verkeersader voor geleidingsbanen tussen hoofd en nek enerzijds en de thorax en/of buikholte anderzijds. Dit omvat bijvoorbeeld de luchtpijp en de slokdarm, evenals belangrijke zenuwen en bloedvaten.
Waar bevindt zich het mediastinum?
De mediastinale ruimte bevindt zich in de borstkas. Het wordt zijdelings begrensd door de longen, boven door de nek en onder door het middenrif. De voorste grens wordt gevormd door het borstbeen (sternum) en de achterste grens wordt gevormd door de thoracale wervelkolom.
Artsen verdelen de mediastinale holte in verschillende secties:
- Onderste mediastinum (onderste spier): begint bij de bovenrand van het hart en is verdeeld in voorste, middelste en achterste delen; het hart ligt in het middengedeelte.
Welke problemen kunnen optreden in het mediastinum?
Emfyseem, een ophoping van lucht, kan in het mediastinum ontstaan, wat bijvoorbeeld mogelijk is na longletsel. Tumoren van de thymus of schildklier, bindweefseltumoren of cysten vernauwen de mediastinale ruimte door hun grootte en kunnen ademhalingsproblemen veroorzaken. Goedaardige schildkliervergrotingen vernauwen ook de mediastinale ruimte.
Ontstekingen uit andere gebieden (longweefsel, lever of maag, maar ook afkomstig uit de keelholte) kunnen leiden tot verspreide ontstekingen in het bindweefsel van het mediastinum.
