Wat is de baarmoeder?
De baarmoeder is een spierorgaan in de vorm van een omgekeerde peer. In de baarmoeder bevindt zich de baarmoederholte (cavum uteri) met een plat, driehoekig interieur. Het bovenste tweederde deel van de baarmoeder wordt het baarmoederlichaam (corpus uteri) genoemd, met de koepel (fundus uteri) in het bovenste gebied, die rechts en links over de uitlaat van één eileider hangt. Het onderste, nauw toelopende derde deel wordt de baarmoederhals genoemd.
Tussen het corpus uteri en de baarmoederhals bevindt zich een smal verbindingsstuk (isthmus uteri), dat ongeveer een halve centimeter tot een hele centimeter lang is. Hoewel dit gebied anatomisch gezien tot de baarmoederhals behoort, is de binnenkant bekleed met hetzelfde slijmvlies als het corpus uteri. Het slijmvlies in de landengte neemt echter – in tegenstelling tot dat in het lichaam van de baarmoeder – niet deel aan de cyclische veranderingen binnen de menstruatiecyclus.
De baarmoeder is normaal gesproken licht naar voren gebogen (anteversie) en licht naar voren gebogen ten opzichte van de baarmoederhals (anteflexie). Het rust op deze manier op de urineblaas. Afhankelijk van de vulling van de urineblaas verschuift de baarmoeder een beetje.
Grootte en gewicht van de baarmoeder
De baarmoedergrootte is bij een volwassen, niet-zwangere vrouw ongeveer zeven tot tien centimeter. De baarmoeder is anderhalve tot drie centimeter dik en weegt ongeveer 50 tot 60 gram. Dit gewicht kan tijdens de zwangerschap oplopen tot ongeveer één kilogram.
Structuur van de baarmoederwand
De wandstructuur in de baarmoeder vertoont drie lagen: De buitenste laag is een bekleding met peritoneum, het bindweefselperimetrium. Naar binnen toe volgt een dikke laag spiercellen, myometrium genaamd. Helemaal aan de binnenkant ligt een slijmvlies. In de baarmoederholte wordt dit het endometrium genoemd. Het verschilt qua structuur van het slijmvlies in de baarmoederhals.
Pas tijdens de zwangerschap speelt de baarmoederfunctie een rol: de baarmoeder biedt de ruimte waarin de bevruchte eicel zich ontwikkelt tot een levensvatbaar kind.
De baarmoeder bereidt zich elke maand voor op deze taak: het baarmoederslijmvlies verdikt in de eerste helft van de cyclus tot een dikte van ongeveer zes millimeter onder invloed van hormonen (oestrogenen). In een volgende stap ontvouwt het hormoon progesteron zijn werking: het bereidt het baarmoederslijmvlies voor op de implantatie van een mogelijk bevruchte eicel. Als er geen bevruchting heeft plaatsgevonden, wordt het verdikte slijmvlies afgestoten en via menstruatiebloedingen (het bloed uit gescheurde slijmvliesvaten) uitgescheiden. Tijdens dit proces trekt de sterke spierlaag in de baarmoeder samen om het afgewezen weefsel naar buiten te verdrijven. Deze spiersamentrekkingen kunnen worden waargenomen als menstruatiepijn van verschillende intensiteit.
Waar bevindt de baarmoeder zich?
De baarmoeder bevindt zich in het kleine bekken van de vrouw, tussen de urineblaas en het rectum. Het perimetrium strekt zich uit van het bovenste uiteinde naar het voorste oppervlak van de baarmoeder, dat op de urineblaas rust, en verder naar beneden naar de landengte, waar het doorgaat naar de urineblaas. In het achterste deel van de baarmoeder rust het perimetrium op de baarmoeder tot aan de baarmoederhals.
De baarmoeder wordt op zijn plaats gehouden door verschillende bindweefselstructuren (vasthoudende ligamenten). Bovendien voorkomen de bekkenbodemspieren normaal gesproken dat de baarmoeder inzakt.
Welke problemen kan de baarmoeder veroorzaken?
Bij endometriose groeit het baarmoederslijmvlies (endometrium) ook buiten de baarmoeder, bijvoorbeeld in de eileiders, eierstokken, vagina, buikvlies of – hoewel zelden – in gebieden buiten het genitale gebied, bijvoorbeeld in de lies, het rectum, de lymfeklieren. knooppunten, longen of zelfs hersenen. Deze endometriale foci nemen ook deel aan de menstruatiecyclus, dus ze worden cyclisch opgebouwd en afgebroken (inclusief een kleine hoeveelheid bloeding die wordt geabsorbeerd door het omringende weefsel). Veel voorkomende symptomen van endometriose zijn buikpijn, cyclische rugpijn, pijn tijdens seks, onregelmatige menstruatie en onvruchtbaarheid.
De baarmoeder kan indalen (dwz dieper in het bekken komen), meestal samen met de vagina. Door de nauwe bindweefselverbindingen worden ook de aangrenzende organen urineblaas en/of rectum meegevoerd. Deze afdaling (descensus) van de bekkenorganen is een progressief proces. Uiteindelijk kan de baarmoeder de vagina geheel of gedeeltelijk verlaten (verzakking). Risicofactoren voor descensus van de bekkenorganen zijn onder meer zwakte of letsel aan de bekkenbodem (zoals geboorteblessures), zwaarlijvigheid, chronische hoest en chronische obstipatie.
Een kankergezwel in de baarmoederhals wordt baarmoederhalskanker (baarmoederhalscarcinoom) genoemd. Risicofactoren zijn onder meer vroege eerste geslachtsgemeenschap, vaak wisselen van seksuele partner en slechte genitale hygiëne. Deze factoren verhogen het risico op infectie met het humaan papillomavirus (HPV). Deze ziektekiemen zijn betrokken bij het ontstaan van baarmoederhalskanker.
Baarmoederpoliepen zijn het gevolg van door oestrogeen geïnduceerde hyperplasie (vergroting/verhoogde groei) van het endometriumweefsel. Baarmoederfibromen zijn goedaardige spiergroei in of op de baarmoeder waarvan de groei wordt bepaald door oestrogeen. Zowel poliepen als vleesbomen kunnen ongemak veroorzaken, maar dat hoeft niet.
