Cytostatica zijn farmaceutische middelen die celdeling en groei remmen. Ze hebben vooral een schadelijk effect op snelgroeiende cellen met een hoge stofwisseling. Daarom worden ze gebruikt kanker therapie Omdat de actieve ingrediënten natuurlijk niet weten tegen welke cellen ze moeten "optreden" omdat ze een schadelijk effect hebben op het lichaam, kunnen ze ook gezonde cellen aantasten. Dit leidt tot de typische bijwerkingen die bekend zijn in kanker therapie.
De bijwerkingen van alle cytostatica drugs zijn vergelijkbaar: ze leidenbijvoorbeeld bij maagdarmklachten, verlies van eetlust, braken, diarree, haaruitval, lever schade, verhoogd risico op infectie, verlaging van de bloed celtelling. Er zijn chemisch en farmacologisch verschillende groepen cytostatica drugsbijvoorbeeld antibiotica, mitoseremmers (blokkeren celdeling), antimetabolieten (remmen vitale metabolische processen) en bepaalde antibiotica; breder, hormonenbijvoorbeeld oestrogenen in prostaat kanker en androgenen in borstkanker.
