Symptomen van de middenfase
De vroege symptomen vertegenwoordigen een eerste herstel van de immuunsysteem tegen de ziekteverwekkers, die toeneemt in de middelste fase van de kou en gepaard gaat met de meer ernstige en gevarieerde symptomen. Deze fase kenmerkt zich door het feit dat de ziekteverwekkers zich aanvankelijk verder vermenigvuldigen, maar de immuunsysteem vecht nu tegen de virussen op volle snelheid en vertraagt hun reproductie. De ernst van de symptomen is sterk afhankelijk van de ziekteverwekker en de immuunafweer van de getroffen persoon.
Jonge, gezonde individuen kunnen ook conventioneel overleven koude virussen bijna zonder symptomen. Slechts een snuffelen en niezen met een lichte koorts kan zich laten voelen. Meer agressieve ziekteverwekkers kunnen echter ernstige rhinitis en hoesten blijven veroorzaken, heesheidslikproblemen, oorpijn en, in geval van nood, longontsteking In zeldzame gevallen bij verzwakte personen met ernstige griep-achtige infecties, een zogenaamde "sepsis" (bloed vergiftiging) kan zelfs tot levensbedreigende kuren leiden. Als de verkoudheid gepaard gaat met ongewoon sterke symptomen en beduidend langer dan een week aanhoudt, moet een doktersbezoek worden gebracht om gevaarlijkere ziekteverwekkers of een immuundeficiëntie gerichter te behandelen.
Symptomen van de genezingsfase
Volgens de vuistregel is de piekfase van de kou na ongeveer 6 dagen voltooid, gevolgd door 3 dagen verdere genezing. Gedurende deze tijd is het immuunsysteem elimineert de ziekteverwekkers sneller dan ze kunnen vermenigvuldigen. Daarom nemen de symptomen ook langzaam af totdat ze volledig verdwijnen.
Dat de kou op zijn einde loopt, blijkt bijvoorbeeld uit het feit dat de hoesten wordt losgemaakt, het slijm in de neus- wordt steeds minder en losser en de koorts valt langzaam. De algemene voorwaarde verbetert ook en de kracht keert langzaam terug. Echter, de kracht en algemeen voorwaarde kan een paar dagen later nog steeds verminderd zijn. Gedurende deze tijd is het lichaam vatbaar voor nieuwe infecties, dus sterke stress, sporten en andere stressvolle activiteiten moeten voorlopig worden vermeden.
