Straling tijdens de vlucht
Straling tijdens vluchten is een gevreesd en inmiddels goed onderzocht gevaar van vliegen Uit metingen is al lang bekend dat de elektromagnetische straling op een vlieghoogte van 10,000 meter vele malen hoger is dan op de grond. Waar op de grond een gemiddeld stralingsniveau van 0.24 mSv (millisievert) wordt gemeten, bedraagt de straling op een vlieghoogte van slechts 3000 meter al 1.1 mSv.
Dienovereenkomstig worden dan nog hogere waarden gemeten op de werkelijke vlieghoogte van een gemiddeld passagiersvliegtuig. Toch kunnen maar heel weinig mensen worden ontmoedigd vliegen om deze reden. Waarom is dit zo?
Een van de redenen is de nog steeds erg vage studie van de langetermijneffecten van straling op het lichaam. Er is bijvoorbeeld praktisch geen studie van kanker of vliegen personeel of frequent flyers. De reden waarom de straling op grote hoogte veel sterker is dan op de grond, is dat de elektromagnetische straling een groot aantal luchtlagen moet doordringen om de aarde te bereiken.
Tot die tijd is het meestal gefilterd en onschadelijk, hoewel niet helemaal onschadelijk. Op grote hoogte bereikt de straling praktisch ongehinderd de buitenkant van het vliegtuig en kan deze ongehinderd doordringen. De hoogte en intensiteit van de straling is niet alleen afhankelijk van de gevlogen hoogte, maar ook van de gevlogen routes en het vliegtijdstip.
De meest stralingsintensieve vliegroutes lopen over de Noord-Atlantische Oceaan en liggen dicht bij de polen. Op deze punten brengt het magnetische veld van de aarde de gevaarlijke elektromagnetische straling dichter bij de aarde dan in Europa. Een vliegtuig van Europa naar de VS doorkruist het stralingsintensieve gebied nabij de polen meer dan de helft van de tijd in een vlucht van 10 uur en wordt blootgesteld aan de straling.
Deze vluchten worden daarom als stralingsintensiever beschouwd en ook als schadelijker voor volksgezondheid dan de routes van Europa naar het zuiden of oosten. Er zijn berekeningen dat een passagier op een transatlantische vlucht van Europa naar de VS aan evenveel straling wordt blootgesteld als een Röntgenstraal onderzoek van de longen. Wat is het effect van de verhoogde straling op zwangere vrouwen, vooral omdat men die wil vermijden Röntgenstraal onderzoek van zwangere vrouwen indien mogelijk? Helaas zijn er tot op heden zeer weinig studies over dit onderwerp gedaan.
