Kort overzicht
- Definitie: celproliferatie en/of celvergroting in de schildklier. “Hete” (“warme”) knooppunten produceren schildklierhormonen, “koude” knooppunten niet.
- Symptomen: met grotere knooppunten, slikproblemen, heesheid, behoefte om de keel te schrapen, algemeen gevoel van druk in de keel. Mogelijk pijn wanneer directe druk op de knooppunten wordt uitgeoefend. Indirecte symptomen met hete knooppunten: Verhoogde hormoonproductie veroorzaakt symptomen van hyperthyreoïdie.
- Oorzaken: waaronder goedaardige weefselneoplasmata in de schildklier (voornamelijk autonoom adenoom – meestal veroorzaakt door jodiumtekort), cysten, zelden schildklierkanker of metastasen.
- Wanneer moet u een arts raadplegen? Wanneer u nodulaire veranderingen in de schildklier opmerkt. Alleen de arts kan bepalen of behandeling noodzakelijk is.
- Diagnose: eerste consult, lichamelijk onderzoek, echografisch onderzoek, scintigrafie voor grotere knobbeltjes, weefselmonster (biopsie) voor koude knobbeltjes.
- Preventie: Jodiumrijk dieet met veel zeevis en gejodeerd keukenzout (niet aan te raden bij hyperthyreoïdie!). Zwangere vrouwen krijgen jodiumtabletten.
Schildklierknobbeltjes: gevaarlijk of niet?
De meeste schildklierknobbeltjes zijn onschadelijk. Dit geldt vooral voor de zogenaamde hete (hormoonproducerende) knobbeltjes. Voor koude (inactieve) knobbeltjes is het risico op kanker iets hoger, namelijk ongeveer vier procent. Over het geheel genomen is minder dan één procent van alle schildklierknobbeltjes kwaadaardig.
Schildklierknobbeltjes: definitie
Schildklierknobbeltjes ontstaan wanneer cellen in individuele delen van het hormoonproducerende orgaan zich vermenigvuldigen en/of groter worden. Sommige knobbeltjes groeien slechts in beperkte mate, terwijl andere steeds groter worden. Een schildkliernodus kan echter ook vanzelf achteruitgaan.
Schildklierknobbeltjes: frequentie
Knobbeltjes in de schildklier komen zeer vaak voor en komen vaker voor naarmate de leeftijd toeneemt. In totaal vertoont ongeveer 30 procent van de volwassenen nodulaire veranderingen in de hormoonproducerende klier, en bij mensen boven de 65 is dit zelfs meer dan 50 procent.
Vrouwen hebben vier keer meer kans op schildklierknobbeltjes dan mannen.
In ongeveer tien procent van de gevallen komen schildklierknobbeltjes samen met struma voor.
Koude knobbel, warme knobbel
De differentiatie van schildklierknobbeltjes in ‘heet’ of ‘koud’ heeft niets te maken met hun temperatuur. Het gaat veeleer om de activiteit van de knobbeltjes, dat wil zeggen of ze al dan niet hormonen produceren.
- Hete knooppunten: Als er meer hormonen worden geproduceerd in schildklierknobbeltjes dan in de rest van het schildklierweefsel, zijn het hete of warme knobbeltjes.
Waar komen de termen ‘warm’ en ‘koud’ vandaan?
De termen ‘heet’ en ‘koud’ voor schildklierknobbeltjes komen uit scintigrafie – een nucleair geneeskundig onderzoek dat onderscheid kan maken tussen de twee soorten schildklierknobbeltjes:
Voor het onderzoek wordt de patiënt geïnjecteerd met een vloeistof die radioactief jodium bevat, dat met het bloed de schildklier binnendringt. Een schildklierknobbel die hormonen produceert, heeft veel jodium nodig. Het geïnjecteerde radioactieve jodium hoopt zich daarom meer op in dit weefselgebied. Het vervalt en zendt radioactieve stralen uit die door een speciale camera kunnen worden gedetecteerd – het aangetaste deel van de schildklier verschijnt in het beeld als een geelrode zone, dat wil zeggen in warme kleuren.
Schildklierknobbeltjes: symptomen
Elke schildkliernodus begint klein. Sommige knobbeltjes groeien gestaag totdat ze uiteindelijk zo groot zijn dat ze slikproblemen, heesheid, de behoefte om de keel te schrapen of een algemeen gevoel van druk in de keel veroorzaken.
Direct op de knobbel drukken kan pijn doen. Vooral als de knobbeltjes zich ontwikkelen als onderdeel van een struma nodosa, waarbij de schildklier in het algemeen vergroot is, kunnen pijnlijke symptomen optreden.
Normaal gesproken groeien schildklierknobbeltjes heel langzaam en veroorzaken ze lange tijd geen ongemak. Daarom worden ze meestal ontdekt als nevenbevinding tijdens routineonderzoeken. Een hete knobbel kan echter indirect symptomen veroorzaken als deze leidt tot een verhoogde hormoonproductie. In dat geval verschijnen dezelfde symptomen als bij hyperthyreoïdie.
Schildklierknobbeltjes: oorzaken
- Goedaardige weefselneoplasmata in de schildklier (meestal adenomen, minder vaak lipomen, teratomen of hemangiomen).
- Cysten: Deze met vocht gevulde holtes ontstaan vaak wanneer het schildklierweefsel groeit.
- Schildklierkanker: In Duitsland wordt geschat dat minder dan één procent van alle schildklierknobbeltjes kwaadaardig is – hete knobbeltjes bijna nooit, koude knobbeltjes iets vaker, maar over het algemeen nog steeds zeldzaam.
- Metastasen: Andere vormen van kanker in het lichaam kunnen dochtertumoren in de schildklier vormen. Dergelijke kwaadaardige schildklierknobbeltjes kunnen zich bijvoorbeeld ontwikkelen bij borstkanker, longkanker en darmkanker.
- Nektumoren: lokale tumoren in de nek kunnen uitgroeien tot de schildklier.
Autonoom adenoom
Als de schildklier te weinig jodium binnenkrijgt, scheidt deze groeistimulatoren af. Als gevolg hiervan vermenigvuldigen de schildkliercellen zich. Bovendien geeft de hypofyse bij een tekort aan jodium een hormoon af dat de productie van schildklierhormonen stimuleert (schildklierstimulerend hormoon, TSH). Het verhoogde TSH-niveau zorgt ervoor dat de schildkliercellen groter worden, wat resulteert in een goedaardige schildkliertumor die ongecontroleerd schildklierhormonen produceert (autonoom adenoom).
Hoewel de jodiumvoorziening van mensen in Duitsland de afgelopen jaren is verbeterd, komen schildklierknobbeltjes veroorzaakt door jodiumtekort nog steeds vaak voor.
Een autonoom adenoom kan ook het gevolg zijn van bepaalde genetische veranderingen (mutaties): De aanhechtingsplaatsen (receptoren) van TSH kunnen door een mutatie zodanig worden gewijzigd dat de hormoonproductie steeds verder en ongecontroleerd wordt opgevoerd.
Schildklierknobbeltjes: wanneer moet u naar een arts?
Schildklierknobbeltjes: wat doet de dokter?
Vooral bij oudere patiënten controleert de huisarts regelmatig de schildklierwaarden (TSH, T3/T4, calcitonine) in het bloed. Als hij afwijkingen constateert, volgen verdere onderzoeken.
Omdat schildklierknobbeltjes echter vaak geen veranderingen in de hormoonhuishouding veroorzaken, moet u uw schildklier van tijd tot tijd laten controleren, ook als de bloedwaarden normaal zijn.
Diagnose
De eerste stap in de diagnose is het afnemen van uw medische geschiedenis (anamenes) tijdens het eerste consult. De arts zal u verschillende vragen stellen, zoals:
- Wanneer merkte u voor het eerst de verandering in het schildkliergebied op?
- Is de knobbel sindsdien gegroeid?
- Welke klachten heeft u (bijvoorbeeld slaapstoornissen, rusteloosheid etc.)?
Het is vooral belangrijk om kwaadaardige knobbeltjes te onderscheiden van goedaardige. Daarom moeten alle factoren die het risico op schildklierkanker verhogen ook worden gevraagd:
- Is schildklierkanker ooit voorgekomen bij naaste familieleden?
- Is de knobbel snel gegroeid?
- Heeft u last van heesheid, hoesten of ademhalingsproblemen?
Hierna volgt een lichamelijk onderzoek. Hierbij palpeert de arts de schildklier. Hij besteedt bijzondere aandacht aan indicaties van kwaadaardige veranderingen, zoals een hobbelig knobbeloppervlak of een slechte verplaatsbaarheid van de knobbel bij het slikken. De lymfeklieren worden ook gepalpeerd op zwelling.
Het lichamelijk onderzoek wordt gevolgd door een echografisch onderzoek (echografie). Een ervaren arts kan knooppunten van slechts drie millimeter detecteren. Als het knobbeltje groter is dan één centimeter of als de bloedwaarden een hormonale disbalans vertonen, is een scintigrafie raadzaam. Met dit onderzoek kan de arts bepalen of de knobbel warm (hormoonproducerend) of koud (inactief) is.
Behandeling
Bij normale schildklierwaarden en kleine, goedaardige knobbeltjes is in eerste instantie geen behandeling nodig. Wel dient men de schildklier regelmatig door een specialist te laten onderzoeken. Dit is de enige manier om te controleren of de schildklierknobbeltjes groter worden en of de werking van de schildklier verandert.
Als de arts besluit dat behandeling noodzakelijk is, zijn er drie behandelingsopties beschikbaar:
- Chirurgie: hierbij wordt de gehele schildklier verwijderd (subtotale thyreoïdectomie), slechts één lob van de schildklier (hemithyroidectomie), of alleen de schildklierknobbeltje zelf. De operatie kan open of laparoscopisch (minimaal invasief, met reflectie) worden uitgevoerd. Chirurgische interventie is nuttig als wordt vermoed dat de schildklierknobbeltje kanker is of als de schildklier ernstig vergroot is (struma, struma).
- Medicamenteuze behandeling: Het is alleen mogelijk voor kleine, koude knobbeltjes. Patiënten krijgen schildklierhormonen, meestal in combinatie met jodium. De medicijnen remmen de groei van het klierweefsel. Als de knobbel echter groter is en ongemak veroorzaakt, heeft deze behandeling meestal geen zin meer.
Schildklierknobbeltjes: prognose
Met de juiste behandeling zijn goedaardige schildklierknobbeltjes meestal te genezen. Kwaadaardige schildkliertumoren hebben echter meestal ook een goede prognose.
Schildklierknobbeltjes: wat u zelf kunt doen
Een dieet rijk aan jodium kan schildklieraandoeningen voorkomen. Jodium zit bijvoorbeeld in zeevis en gejodeerd keukenzout. Aangezien Duitsland een van de gebieden met jodiumtekort is, moet u ervoor zorgen dat u altijd voldoende jodium via uw dieet binnenkrijgt. De eenvoudigste manier om dit te doen is door gejodeerd keukenzout te gebruiken.
Als u deze aanbevelingen opvolgt, doet u al veel om schildklierknobbeltjes te voorkomen.
