Met de puberteit begint niet alleen de baard groeien bij jongens: nog belangrijker dan het fysieke is de mentale verandering die uiteindelijk leidt tot het spenen uit het ouderlijk huis. “Vragen als 'wie ben ik?' en 'wat wil ik in het leven?' komen steeds meer naar voren ”, zegt Josef Zimmermann, een gekwalificeerde psycholoog en hoofd van het Katholiek Centrum voor Onderwijs en Gezinsadvies in Keulen. Hij adviseert: “Enerzijds moeten ouders opkomen voor hun standpunten en grenzen blijven stellen. Aan de andere kant moeten ze belangstelling hebben voor de leefomgeving van de kinderen en daarin een plek behouden door kansen te bieden voor saamhorigheid. Bij jongens is er dan vooral veel vraag naar vaders. "
Puberteit = tijd van crisis?
Voor meisjes in Duitsland begint de puberteit wanneer ze iets ouder zijn dan tien, en voor jongens rond de leeftijd van twaalf. Het duurt tussen de drie en vijf jaar. Vaak wordt de puberteit ten onrechte een crisisperiode genoemd, bekritiseert Zimmermann. Hiermee wordt voorbijgegaan aan het feit dat de periode tussen jeugd en volwassenheid brengt veel nieuwe en positieve ontwikkelingen met zich mee. Jongens worden mannen die hun eigen weg zoeken en verantwoordelijkheid nemen voor hun daden.
"De puberteit is moeilijk omdat de vorige wereld van kinderen instort zonder dat de adolescenten al in de nieuwe volwassen wereld zijn aangekomen", legt de gediplomeerd psycholoog uit.
Lichamelijke veranderingen
Dienovereenkomstig gaat deze fase voor veel tieners gepaard met onzekerheid. Dit wordt versterkt door de hormonaal teweeggebrachte fysieke veranderingen: naast enorme groeispurten ontwikkelen zich ook de externe en interne geslachtskenmerken.
Bovendien beginnen de stemmen van jongens te veranderen. Terwijl meisjes hun eerste hebben menstruatie tijdens de puberteit ejaculeren jongens voor het eerst. Beide geslachten beginnen belangstelling te krijgen voor seksualiteit. Hun talgklippen produceren veel vet, wat zorgt voor puistjes om hun zelfvertrouwen te laten bloeien en verder te vertroebelen.
Niet zichtbaar, maar even belangrijk, zijn hormonaal geïnduceerde veranderingen in de hersenen van adolescenten. “Hierdoor kunnen jongens en meisjes abstract denken”, legt Zimmermann uit. Hierdoor denken jongeren meer na over het leven en wat ze ervan willen.
“Voor het eerst stellen jongeren vragen over de zin van het leven”, weet de psycholoog. In hun zoektocht naar antwoorden worden tieners zich bewust van hun identiteit en hun eigenaardigheden. Tegelijkertijd stellen ze het gedrag van hun ouders en hun omgeving kritisch in vraag, wat vaak tot conflicten leidt. Deze worden versterkt door stemmingswisselingen veroorzaakt door de hormonale veranderingen. Als gevolg hiervan reageren puberende jongens vaak gevoelig op hun omgeving. "Ze gedragen zich ofwel prikkelbaar-agressief, of ze hebben de neiging zich terug te trekken '', zegt Zimmermann.
