Middenfase
De matige mate van dementie wordt gekenmerkt door verder verlies van geheugen en initiële betrokkenheid van cognitieve vaardigheden. Nu worden zelfs gebeurtenissen die aan het begin van de ziekte zouden kunnen worden vastgehouden, vergeten of verward. Zelfs bekende namen en personen zijn in de war of kunnen niet spontaan worden teruggeroepen.
Zelfs in een vertrouwde omgeving nemen de oriëntatieproblemen toe. Onafhankelijke wegen op onbekende plaatsen zijn nauwelijks mogelijk. Patiënten kunnen zich niet meer goed concentreren, wat een negatief effect heeft op het reken- en leervermogen.
Langere gesprekken die in het begin complex zijn, zijn niet te volgen of puzzels zijn niet meer op te lossen. Naarmate de ziekte vordert, neemt de zelfzorg af: persoonlijke hygiëne wordt verwaarloosd en dagelijkse activiteiten worden niet langer beheerst. De toestand van desoriëntatie wordt een integraal onderdeel van het leven van de patiënt.
De reden voor de ingeslagen paden wordt vergeten en de patiënt wordt steeds hulpelozer. Spraakstoornissen of waanvoorstellingen kunnen voorkomen. Zinsstructuren worden vereenvoudigd of zodra de zinnen meerdere keren worden herhaald.
Stemmingswisselingen de omgang met patiënten bemoeilijken en het gedrag van familieleden wordt vaak negatief beïnvloed. Door rusteloosheid kunnen patiënten 's nachts actief zijn, wat een potentieel risico op vallen is. Verpleegkundige ondersteuning van de patiënt is vanaf een zeker moment onvermijdelijk, omdat de patiënt niet meer in staat is een volledig zelfstandig leven te leiden. Zelfs met matige dementie, incontinentie kan voorkomen en het dagelijkse leven kan alleen met ondersteuning worden beheerst.
Laatste stadium
In de laatste fase van ernstig dementie, is er een bijna volledig verlies van geheugen. Echtgenoten en kinderen worden niet langer erkend. Een temporele en lokale oriëntatie is meestal niet meer mogelijk en zelfs informatie over de patiënt kan niet meer worden opgevraagd.
Op dit punt gaan vitale functies zoals continentie, maar ook het vermogen om zelfstandig te eten of te drinken vrijwel zeker verloren, waardoor de patiënt een fulltime verpleegkas wordt. Taalvaardigheid wordt niet meer verstandig gebruikt en wordt uiteindelijk ook vergeten in de loop van de ziekte. Alle psychiatrische bijwerkingen van de voorgaande fasen zijn weer verdwenen.
Het vermogen om te lopen kan, of helemaal niet, slechts met moeite worden gebruikt. De patiënten zijn in de laatste fase bedlegerig en nemen hun omgeving of zichzelf niet waar. De dood begint meestal door een bijkomende ziekte van immobiliteit (longontsteking) of door ouderdom (hartstilstand).
Ziekte van Alzheimer
In taalgebruik worden de ziekte van Alzheimer en dementie vaak op hetzelfde niveau geplaatst of zelfs als synoniemen gebruikt. Dit is een misvatting, omdat de ziekte van Alzheimer slechts de meest voorkomende onderliggende ziekte is, waarvan de symptomen een dementiesyndroom omvatten - dementie. De ziekte van Alzheimer is een primaire vorm van dementie, wat betekent dat het ziektebeeld ontstaat door ziektegerelateerde veranderingen in de hersenen. Alle primaire vormen van dementie zijn niet omkeerbaar in de huidige staat van de geneeskunde, dwz ze kunnen niet worden gerepareerd. Daartegenover staat de groep van secundaire dementie, waar verbetering kan worden bereikt door tijdige behandeling.
Alle artikelen in deze serie:
