Elk jaar trekken miljoenen toeristen naar de zee. En met mooie regelmaat worden miljoenen kwallen aangetrokken door de stranden van de Noordzee, de Oostzee en de Middellandse Zee. Ook deze zomer drijft de lichtgevende kwal massaal richting de Balearen. Veel vakantiegangers zijn al verbrand door hun brandende draden. Wie het vangt, zou moeten hebben azijn of scheerschuim ermee.
De lichtgevende kwal
'S Nachts gloeit het in de zee, overdag veroorzaakt het pijnlijk brandwonden voor zwemmers - de lichtgevende kwal - Pelagia noctiluca, is een realiteit geworden pest in de westelijke Middellandse Zee in de afgelopen jaren. Zeebiologen vermoeden dat een belangrijke factor in de kwal zit pest is verwarmende wateren. De Middellandse Zee is momenteel een graad warmer dan normaal. Een andere oorzaak, zeggen ze, is overbevissing, waardoor de natuurlijke vijanden van kwallen, zoals tonijn en zeeschildpadden, aanzienlijk worden verminderd. Kwallen - er zijn zo'n 300 soorten bekend - zijn gevaarlijke roofdieren, en dat al meer dan 600 miljoen jaar. Op de tentakels en armen van de medusae, evenals op de rand van de paraplu, soms zelfs bovenop, zitten duizenden gevreesde nettle capsules Deze worden als kleine harpoenen naar de slachtoffers geslingerd, waardoor ze worden verlamd - meestal planktondieren en kleine vissen. Bovenal beschermen de kwallen zichzelf effectief tegen vijanden. Het gemene ervan: zelfs afgescheurde stukjes tentakels en nog steeds dode kwallen nettle.
Kwallen in Europa
Aan de Duitse kusten en in de Middellandse Zee komt de vuurkwal het meest voor. De vuurkwal wordt tot 30 cm breed en heeft tentakels tot 5 meter lang, die zelfs als ze losgescheurd zijn, de huid bij aanraking - de verwonding ziet eruit als een zweepslag. De blauwe vuurkwal is iets kleiner dan de rode vuurkwal, maar brandwonden gewoon hetzelfde. Het wordt alleen in de zomermaanden aan de kusten van de Noord- en Oostzee aangetroffen. De oorkwal daarentegen heeft slechts een zwak gif, maar kan sommige mensen irriteren op dunne delen van huid, zoals het gezicht. De kompaskwal, die kan groeien tot ongeveer 30 cm, veroorzaakt ook licht tot matig brandwonden De lichtgevende kwal, die in de Middellandse Zee leeft, heeft een bel van 8 cm maar kan dat wel groeien haar-dunne tentakels tot 10 meter lang. Het veroorzaakt zeer pijnlijke brandwonden. Lichtgevende kwallen zijn te herkennen aan hun roze kleur en wratachtig parapluoppervlak. 'Deze soort kwallen kan dat wel nettle zo onaangenaam dat wonden genezen vaak niet voor een lange tijd, maar sijpelt constant en pas geleidelijk aan littekens, ”zegt mariene zoöloog dr. Robert A. Patzner van de Universiteit van Salzburg.
De gevaarlijkste kwal
Sommige soorten kwallen zijn zo giftig dat ze zelfs een mens kunnen doden. Onder hen is de "Portugese kombuis". Zijn tentakels groeien tot 5 meter lang. Het leeft in alle oceanen, maar vooral in de tropische Atlantische Oceaan tot aan de Hebriden, het Caribisch gebied en zelden in de Middellandse Zee. Het dier is geen "echte" kwal, maar een kolonie van poliepen, waarvan de individuele dieren zich hebben verenigd om een "staat" te vormen. Bij het in contact komen met de poliepen, ook wel “bluebottle” genoemd in Australië, mag men niet gebruiken azijn - alleen zout water om ze af te wassen. Ga dan zo snel mogelijk naar een dokter. Een van de gevaarlijkste kwallen is de Australische zeewesp - hij behoort tot het geslacht van de kubuskwallen. Zijn gif doodt een persoon in slechts een paar minuten. In Australië sterven zelfs meer mensen door het gif van de zeewesp ("dooskwallen") dan door slangenbeten. De paraplu van de kwal lijkt op een kubus met afgeronde hoeken, vandaar de naam. Aan deze vier randen zijn enkele of hele bundels tentakels bevestigd. De zeewesp is thuis in de Stille Oceaan en blijft vooral dicht bij de kust. Het is ook snel - tot vier knopen (ongeveer 7 tot 8 km / u). Van mei tot oktober mag u daarom alleen voor de noord- en noordoostkust van Australië zwemmen in speciale lycra-pakken. Op sommige plaatsen zijn er barrières op de stranden om zwemmers te beschermen. Bij de eerste hulp plaatsen die je krijgt azijn om de wonden: het zuur deactiveert de cnidocyten - maar je moet in ieder geval nog steeds naar een dokter.
Eerste hulp
Binnen een paar seconden kan het aanraken van kwallen pijnlijk zijn brandend en koorts, soms zelfs schokken Symptomen variëren van.
- Pijn, jeuk en netelroos.
- Misselijkheid en problemen met de bloedsomloop
- Tot ademhalingsverlamming.
Meestal vangt het zwemmers in de water, omdat kwallen moeilijk te zien zijn. Als je het voelt brandend pijn, je moet niet in paniek raken, althans in Europa, want hier zijn de kwallen niet levensbedreigend. Men moet echter onmiddellijk het water en onderzoek de verwondingen. Na een contact met de kwal zijn er nog tal van brandnetels capsules op de huid Wrijf in geen geval met uw hand over de huid. Het Schutzstation Wattenmeer adviseert: Nog steeds op het strand, als je geen azijn bij je hebt, is het logisch om de huid eerst aan de lucht te laten drogen en daarna in te wrijven met droog zand - maar pas op met je handen, want de brandnetel capsules kan ook de handpalmen verbranden. Als u azijn of citroen ter vervanging heeft, kunt u een geweekte doek gebruiken om zachtjes over de huid te wrijven. Een antihistaminische zalf, zoals die waarvoor wordt gebruikt insectenbeten, koelt af. Bij zeer uitgebreide brandwonden dient men naar de dokter te gaan. De kuststations van de Duitse Life Saving Society (DLRG) vertrouwen op scheerschuim: wrijf de aangetaste huidgebieden in met azijn of scheerschuim, laat het schuim drogen en wrijf het in met een stomp voorwerp zoals de achterkant van een mes of een plastic kinderschep om de brandnetels van de huid los te maken. Als er sprake is van ernstige pijn en roodheid van de huid, dient de arts uit voorzorg te worden geraadpleegd. Als u geen scheerschuim bij u heeft, moet u de DLRG-reddingsstations bezoeken, waar de "huisremedie" verkrijgbaar is. Verdund ammonia of koelen zalven helpt ook tegen brandwonden.
