De plant komt oorspronkelijk uit het oostelijke Middellandse Zeegebied en het Nabije Oosten. Het wordt over de hele wereld gekweekt als een kruiden fabriek; het medicijn wordt voornamelijk geïmporteerd uit Rusland, Zuidoost-Europa en Marokko.
Korianderzaad als medicijn
De rijpe, gedroogde vruchten (Coriandri fructus), ook wel zaden genoemd, worden als medicijn gebruikt. De etherische olie (Coriandri aetheroleum) wordt ook gebruikt.
Kenmerken van koriander
Koriander is een onaangenaam ruikende 1-jarige plant van ongeveer 60 cm hoog, met gekerfde bladeren. De bloemen zijn wit tot lichtroze, 5-tandig en gerangschikt in dubbele schermen.
Bij de marginale bloemen zijn de buitenste bloembladen iets groter, dus er is enige gelijkenis met mandbloemen. Terwijl ze rijpen, breken de kleine vruchten in twee enkelzadige ondervruchten.
Koriander fruit
Het medicijn bestaat uit de gedroogde, bruine, min of meer bolvormige vruchten. De diameter van de vruchten, die meestal niet uiteenvallen in de deelvruchten, ligt tussen 1.5 en 3 mm. Wanneer de schors is gedroogd, verschillende hoofd- en secundaire ribben verschijnen.
Geur en smaak van koriander
De geur alsmede de smaak of koriander zijn aromatisch en kruidig, daarom wordt de plant vaak gebruikt als smaakmaker bij de bereiding van voedsel. Aan de andere kant is het geur van de onrijpe vruchten en bladeren is nogal onaangenaam.
