Geschiedenis
Het verloop van de ziekte kan van patiënt tot patiënt verschillen. De ziekte is niet te genezen, maar kan wel worden vertraagd of gestopt. In de meeste gevallen chronisch long ziekten vernietigen het gevoelige longweefsel in de loop van jaren of decennia.
De ernst van de ziekte wordt onder meer bepaald door de symptomen. Het ontstaan van emfyseem wordt voornamelijk gekenmerkt door een roker hoesten en lichte moeilijkheid in ademhaling, bijvoorbeeld na het traplopen. Als er geen therapie wordt gestart, worden deze symptomen na verloop van tijd ernstiger totdat permanente zuurstoftherapie en geavanceerde symptomen zoals de snelle thorax worden bereikt. De ziekte kan leiden tot acute of chronische complicaties die het beloop verergeren en de ziekte bevorderen. De levensverwachting is ook aanzienlijk verminderd, afhankelijk van het verloop van de ziekte.
Levensverwachting
Al een COPD als Folgeerkrankung van vele jaren roken vermindert de algemene levensverwachting met ongeveer zeven jaar. Als als gevolg daarvan emfyseem optreedt, verslechtert de prognose statistisch gezien. De progressie van de ziekte kan echter worden vertraagd als de therapie onmiddellijk wordt gestart. De algemene levensverwachting hangt sterk af van het succes van de therapie.
De kwaliteit van leven kan effectief worden verbeterd en complicaties kunnen worden voorkomen. Vooral de secundaire ziekten van de cardiovasculair systeem kan worden voorkomen met een vervolgbehandeling. Bij ernstige genetische vormen van emfyseem veroorzaakt door enzymdeficiëntie, is de levensverwachting aanzienlijk verminderd wanneer de ziekte op jonge leeftijd optreedt.
Complicaties
De ziekte kan acuut erger worden als er een verergering optreedt. De longblaasjes kunnen ook barsten. Hierdoor kan er lucht in de opening tussen de long en riep, waardoor de long instort.
Artsen noemen dit pneumothorax, wat een noodgeval is en onmiddellijk moet worden behandeld. Ernstige longinfecties, die tijdens de ziekte worden bevorderd, kunnen een levensbedreigend beloop krijgen. Complicaties op lange termijn en secundaire ziekten zijn van invloed op de cardiovasculair systeem.
De functionaliteit van de longen wordt aangetast en de hoge druk veroorzaakt door te veel opblazen leidt tot een enorme belasting van de hart-. Een zogenaamde “cor pulmonale” en rechts hart- mislukking (juist hartfalen) zijn de gevolgen.
