Cognac is zo beroemd dat het vaak wordt gebruikt als synoniem voor het genre brandewijn. Lees meer over deze unieke nobele drank die connaisseurs over de hele wereld fascineert. Cognac wordt gemaakt door wijn uit een bepaalde regio te distilleren volgens vastgestelde regels. Daarom is Cognac een bijzondere brandewijn.
Waar komt de cognac vandaan?
Het herkomstgebied van Cognac ligt in het zuidwesten, zo'n 80 kilometer ten noordoosten van Bordeaux. Het gebied wordt "Charente" genoemd, naar de belangrijkste rivier van de regio. De naam voor de drank werd gegeven door de hoofdstad van de Charente, de stad Cognac. Klimatologisch wordt de Charente gekenmerkt door het relatief koele Atlantische klimaat.
Van de druiven die daar worden verbouwd, komt een wijn met ongeveer acht procent door volume is geproduceerd. Dit wordt gedurende de wintermaanden gedistilleerd in een traditionele distilleerderij. Door de speciale productiemethode en de dubbele distillatie van de wijn wordt Cognac een onvergelijkbaar complex, rijp product van ongeveer 40 procent alcohol by volume.
Waarom is cognac zijn prijs waard?
Cognac is grotendeels onderworpen aan vastgestelde productieregels. Van 10 vaten wijn krijg je ongeveer één vat cognac. Alleen de hart- van de tweede brandewijn wordt de “coeur”, dat wil zeggen de puurste en beste, gebruikt om cognac te maken. Cognac moet bij de producent minimaal tweeënhalf jaar in houten vaten worden bewaard. De meeste cognacs zijn echter veel ouder en kunnen ook componenten bevatten van meer dan 50 of 100 jaar oude cognacs uit de schatkamer, de "paradis".
Jaarlijks verdampt ongeveer vier procent van de cognac in de vaten van de producenten. Dit "aandeel van de engelen" (la part des anges) komt ongeveer overeen met de hoeveelheid cognac die per jaar naar Duitsland wordt geëxporteerd. Het jonge distillaat, eau-de-vie genaamd, wordt opgeslagen in houten vaten van Limousin of Troncais eik Dit hout geeft de cognac het goede ademhaling en tannines (tannines). Veel cognachuizen hebben tegenwoordig hun eigen kuipers, de zogenaamde "tonneliers".
De druivensoorten en de bodems
In goede cognac voel je de vrucht van de druiven. In Charente is 90 procent van de geplante druiven van de witte variëteit “Ugni Blanc”. Het wordt ook wel "St. Emilion ”door de wijnboeren, maar komt overeen met de Italiaanse variëteit Trebbiano. Verder worden de druivensoorten “Colombard” en “Folle Blanc” gebruikt.
Maar goede cognac doet dat niet alleen smaak net als wijn heeft het een briljante, expressieve volheid met een Champagne-achtige finesse, die het vooral uit de kalkbodems haalt. De classificatie van Cognac naar oorsprong is gebaseerd op het kalkgehalte van de bovengrond. Er is de volgende kwaliteitsclassificatie:
-
(1) Groots Champagne: ongeveer 35 procent krijtgehalte.
-
(2) Klein Champagne: circa 25 procent krijtgehalte.
-
(3) Borderies: circa 15 procent krijt
-
(4) Vinnen Bois
-
(5) Bon Bois
-
(6) Gewone Bois
"Fine Champagne" betekent dat minstens 50 procent afkomstig is van de "Grande Champagne", het resterende deel van de "Petite Champagne". De herkomstgebieden zijn deels ringvormig rond de "Grande Champagne". Hoe verder weg de wijn uit deze kern groeit, hoe sneller hij meestal rijpt en hoe fruitiger de Cognac wordt.
De stadia van leeftijd in cognac
De leeftijd van cognac bij productie wordt officieel als volgt ingedeeld:
- “VS” (Very Special, 3 sterren): minimaal twee en een half jaar vatrijping.
- "VSOP" (Very Superioir Old Pale, "VO", 5 sterren): minstens vier en een half jaar vatrijpheid.
- "XO" (Extra Old, Napoleon, "Vielle Reserve"): minstens zes en een half jaar vatrijping.
Cognacs worden vaak langer bewaard dan de minimale wettelijke opslagvereisten. De kwaliteitsaanduiding van een cognac verwijst altijd naar het jongste distillaat in de compilatie.
Cognac-genot
Cognac kan bijna voor onbepaalde tijd worden bewaard. Drink het op kamertemperatuur. Bij 18 tot 20 graden Celsius ontwikkelt het zijn geur en smaak het best. Gebruik zeker tulpvormige cognac bril Geniet bijvoorbeeld van cognac als digestief of tijdens het lezen van de krant of een goed boek.
