Introductie
Virussen zijn kleine parasieten die potentiële ziekteverwekkers zijn. Ze zijn overal wijdverspreid en kunnen in elke cel worden gedetecteerd. Net als andere parasitaire organismen hebben ze een vreemd organisme nodig om zich te vermenigvuldigen.
Hiervoor kunnen planten, dieren of zelfs mensen worden gebruikt. Als virussen val een zwakke aan immuunsysteem of zwakke individuen, zoals kinderen, kan infectie optreden. De virussen het lichaam binnendringen via openingen zoals de mond, neus-, ogen of door geslachtsgemeenschap. Tegenwoordig kan men zich tegen sommige infectieziekten beschermen door middel van vaccinaties en geschikte voorbehoedsmiddelen. Bekende infectieziekten die via virussen worden overgedragen zijn 에이즈 (HI-Virus) of mazelen bij kinderen.
Hoe is een virus opgebouwd?
Een virus is een klein organisme dat alleen kan worden waargenomen met behulp van een elektronenmicroscoop. De grootte van virussen ligt in het nanometerbereik, maar er zijn grotere (Marburg-virus met ongeveer 1. 000 nm) en kleinere virussen (poliovirus met een diameter van ongeveer 30 nm).
Omdat virussen verplichte parasieten zijn, kunnen ze geen metabolisme uitvoeren en zijn ze daarom afhankelijk van een gastheercel. Virussen bestaan uit slechts een paar componenten. Hun genetisch materiaal bestaat uit nucleïnezuur, zoals in andere organismen.
Afhankelijk van het virus kunnen ze worden toegewezen aan DNA of RNA. Bovendien kan dit genetisch materiaal in veel verschillende vormen in het virus aanwezig zijn. Het genetisch materiaal kan bijvoorbeeld uit een enkele streng of een dubbele streng bestaan en recht of cirkelvormig zijn.
In totaal kan het nucleïnezuur tot 30% van het totale gewicht van het virus opnemen. Het genoom van het virus wordt omhuld door structureel eiwitten (capsomeren) die het genetisch materiaal beschermen tegen omgevingsinvloeden. In hun geheel zijn deze structureel eiwitten worden capsiden genoemd omdat ze een soort capsule rond het DNA / RNA vormen.
Het complex van capside en nucleïnezuur wordt een nucleocapside genoemd. Afhankelijk van het type virus wordt er een virusenvelop toegevoegd. Dit omvat een dubbele envelop van vet (lipidenvelop), die is afgeleid van de envelop van de gastheercel.
Als virussen zo'n dikke envelop hebben, worden ze omhulde virussen genoemd, de andere zijn de naakte virussen. Omhulde virussen zijn gevoelig voor in vet oplosbare stoffen. Dergelijke virussen verliezen dus hun besmettelijkheid wanneer ze worden behandeld met in vet oplosbare chemicaliën.
Om deze reden zijn naakte virussen vaak resistenter dan omhulde virussen. Bovendien kunnen glycoproteïnen worden ingebed in deze vetomhulling, die zich dus op het oppervlak van het virus bevinden. Deze zijn onder de elektronenmicroscoop zichtbaar als kleine projecties en worden spikes genoemd.
Ze hebben de functie zich te hechten aan de gewenste gastheercel en zo het virus te helpen binnendringen. Sommige virussen bevatten ook speciale enzymen. Een voorbeeld is het humaan immunodeficiëntievirus (HI-virus), dat tot de retrovirussen behoort en een reverse transcriptase heeft. Dit enzym is in staat om een RNA in een DNA te transcriberen. De reverse transcriptase is ook de plaats van aanval van verschillende stoffen die worden toegediend als medicijnen tegen de infectieziekte.
