De struik is inheems in droge gebieden van Azië en Europa, en is genaturaliseerd in Noord-Amerika. Het medicijn wordt voornamelijk geïmporteerd uit Oost- en Zuidoost-Europese landen.
Het medicijn wordt verkregen uit de hele of gesneden gedroogde bladbladeren en de bovenste scheutdelen van de plant in bloei. Het gedroogde kruid bevat etherische olie, waarvan het aandeel minimaal 2 ml per kilogram moet zijn.
Alsem: bijzondere kenmerken
Alsem is een halfheester van ongeveer 1 m hoog met dicht behaarde, meervoudig geveerde bladeren die een aromatische geur afgeven. De bloemhoofdjes, gerangschikt in rijk vertakte pluimen, zijn klein, bleekgeel en ongeveer bolvormig.
Alsem lijkt erg op bijvoet, maar deze struik is groter en meer roodachtig, met bladeren met een zilverachtig bovenoppervlak.
Alsem bladeren en hun eigenschappen
De fragmenten van de bladeren zijn aan beide zijden bedekt met fijne haren, waardoor ze een dof grijs-zilverachtig uiterlijk krijgen. Overheersend zijn circa 2 mm brede stompe tot spitse punten. Daarnaast maken ook de gele bloemhoofdjes deel uit van het medicijn.
Vooral de bladeren van alsem stralen een aromatische geur uit. Door de bittere stoffen die het bevat, smaakt alsem erg bitter.
